Вой усилился. Стал оглушающим. И сквозь белую муть пробилась тень. Огромная. Чудовищная. Крылья раскинулись на добрых пятьдесят метров, кожа клочьями свисала с костей твари. Это был костяной дракон. Рёбра торчали, как каркас разрушенного здания, позвоночник извивался, словно гигантская змея. Череп с пустыми глазницами, горел зелёным огнём. Пасть раскрыта. С клыков длиной с человеческую руку капала гнилостная слюна.
Дракон пролетел над селом на бреющем полёте. Ветер от взмаха его крыльев опрокинул людей на землю, разметал снег во все стороны, сорвал крыши с двух сараев. Вой усилился, превратился в рёв, разрывающий барабанные перепонки.
— Господи… — прошептал старик дрожащим голосом.
— Бегите! — заорал молодой рыбак, швыряя корзину и срываясь с места.
Паника охватила село мгновенно. Люди бросали всё, что делали, и бежали к домам. Женщины хватали детей на руки, мужики несли стариков, кто-то падал в снег, вскакивал и мчался дальше. Вопли, крики, плач, всё слилось в жуткое многоголосье переполненное ужасом.
Пастух по имени Кмоль развернулся и рванул к селу, бросив стадо. Олени заметались в панике и побежали в разные стороны. Кмоль не оглядывался, его сердце колотилось так, что готово было выпрыгнуть из груди. Добежав до своего дома, он схватил ружьё, стоявшее у самого порога, и прыгнул внутрь.
В этот момент земля и весь дом задрожали. Посуда посыпалась с полок, жена Кмоля вскрикнула.
— Кмоль! Что это⁈ — закричала жена, прижимая детей к себе.
Кмоль метнулся к окну и похолодел. Над селом кружил костяной дракон, а с севера, со стороны берега, надвигалась тёмная волна. Бесчисленное количество фигур, одетых в доспехи, на мёртвых лошадях с провалившимися боками и светящимися пустыми глазницами.
— В подвал! Быстро! — рявкнул Кмоль, заряжая двустволку.
Жена спорить не стала и выполнила приказ мужа. Кмоль сорвал крышку подвала, расположенного прямо на кухне, и помог ей спуститься вниз. Бежать уже было поздно, да и куда ты убежишь? Буран убьёт тебя раньше, чем доберёшься до ближайшего поселения.
— Кмоль, что происходит⁈ — спросила жена, глядя на мужа снизу вверх.
— Не знаю. Сиди тихо. Что бы ни случилось, не выходи, — твёрдо сказал он, закрывая крышку подвала.
Руки Кмоля дрожали, сердце стучало бешено, в горле пересохло. Услышав истошный вопль, полный такого ужаса, что мурашки побежали по спине, Кмоль тут же выскочил на улицу. Вопль оборвался хрипом. Следом раздался топот копыт, лязг металла, надрывный визг.
Он посмотрел вправо и увидел, как по улице мчались рыцари смерти. Сотни огромных чудовищ с двуручными ржавыми мечами в руках. Они были закованны в чёрные доспехи, покрытые ржавчиной и запёкшейся кровью. В шлемах из прорезей для глаз сочился зелёный свет. Лошади под ними представляли из себя скелеты, обтянутые клочьями гниющей плоти. Рыцари рубили всех подряд.