Она улыбнулась и сдалась.
— Подлый манипулятор, — с какой-то гордостью произнесла Маргарита Львовна, — разве можно так? У меня всё-таки в груди бьётся сердце, а не гранитный камень. Будь по-твоему. Только есть одно условие! — она подняла вверх указательный палец, подчёркивая важность этого самого условия.
— Что угодно! Обнять? Поцеловать? Или купить любимой бабуле десяток новых книг?
— Вот же, льстец паршивый, — усмехнулась она. — Как врезала бы. Но рука не поднимется на такую милую мордашку. Не надо мне книжек, на восьмом этаже квартира какого-то профессора, там этого добра навалом. Лучше дай мне помощника. Я научу его вести дела и со временем он заменит меня. Я займусь вязанием, а он продолжит отсиживать зад и перекладывать бумажки.
— Понял. Книжки не нужны, но про объятия и поцелуи ты ничего не сказала, — радостно выпалил я, а в следующий момент стиснул старушку в объятиях и поцеловал в щеку.
— Ох и глава рода. Откуда ты взялся такой? — наигранно вздохнул бабушка, хотя было видно, что ей чертовски приятно.
— Из рода Архаровых, — ответил я и направился на выход.
Согласие бабушки значило для меня очень многое. Я всегда ненавидел бумажную волокиту, а теперь появился шанс ею и не заниматься. Просто восторг! Осталось найти ей помощника.
Выйдя из здания, я попал под мелкий, моросящий дождь, уныло стучащий по крышам. Перебежками добрался до столовой и увидел в окне сидящих за столом Макара и Серого. Войдя внутрь, я стёр капли дождя с лица и осмотрелся.
Людей было полно! Разговоры и звон посуды смешивались в единый гул, от которого закладывало уши. Я тихо вдохнул теплый запах свежеиспечённого хлеба и жареного мяса, от которых живот тут же заурчал. Пришлось взять поднос и встать в очередь. Я бы простоял добрых полчаса, если бы не парочка гвардейцев, узнавших меня. Пропустили вперёд. Всё же приятно быть главой рода.
Ух… Я разгулялся на полную. Тарелка лагмана, пюре с мясной подливой, три котлеты, салат овощной, так называемый салат «еврейский», три стакана морса, два пирожка с повидлом, один с капустой, пара корочек хлеба и… Всё. Место на подносе закончилось. Если быть честным, то место закончилось давным-давно, но сейчас я понимал, что добавь я хоть одно блюдо в заказ, то не смогу донести поднос в целости и сохранности.
Позвякивая тарелками и раскачиваясь, словно лист на ветру, я добрался до столика, за которым сидели Макар и Серый. Грюкнув подносом, я приземлился рядом и улыбнулся.
— Чего такие хмурые? — буднично спросил я, будто мы и не расставались на месяц.
— Мишка⁈ Ты где, твою мать, шлялся всё это время? Мы уже, было, решили что тебя раскрыли и казнили по тихой грусти, — воскликнул Макар, вскочив со стула, от чего тот едва не опрокинулся.