Девушка тихо засмеялась. Надо же, Слоняра, каков вольтерьянец, оказывается.
— Вы не понимаете, — продолжила она, успокоившись, — мы счастливы. Действительно счастливы. И должны делиться этим счастьем с драгоценными гостями.
— Почему?
— Потому что это честный обмен. Вы приносите нам счастье, но очень несчастны сами. Мы — наоборот.
— Разве?
— Скажи мне, Док, ты счастлив? Не прямо сейчас, когда у тебя только что был и скоро будет снова секс, когда ты в постели со мной, а вообще? Является ли счастье твоим постоянным или хотя бы преобладающим самоощущением? Часто ли ты думаешь: «Как же я счастлив!»
— Как‑то не очень.
— А я — постоянно. Мы все. Каждый из нас. А вы — нет. Никто из вас. Вас тревожат чёрные мысли, сожаление о неслучившемся, вина за совершённое, разочарование от результатов, ожидание дурного, боль от нечуткости окружающих, безответность собственных чувств… Это то, из чего состоит ваша жизнь, и это ужасно. Для нас большая радость хоть как‑то облегчить вашу ношу. Интересной прогулкой. Приятной беседой. Вкусной едой. Сексом. Чтобы вы хотя бы ненадолго перестали быть несчастными.
— Мы не более несчастны, чем все прочие люди в Мультиверсуме, — возразил я растерянно.
— Да, я знаю, — согласилась Олли. — Люди несчастны давно и повсеместно, и не могут поверить, что мы живём иначе. Спасибо драгоценным гостям, которые помогли нам стать счастливыми, ведь когда‑то мы были как все — страдали, мучились и мучили друг друга.
— Но как они это сделали?
— Я не знаю, — улыбнулась Олли. — Они не рассказывают. Позволишь мне сделать тебя счастливым ещё разок?
Я не стал отказываться.
— Фред, — спросил я нашего технаря, — а в Меровии в итоге станет как здесь?
— Нет, конечно, — он отвечает рассеянно, перебирая какие‑то бумаге на столе в кабинете.
— А почему?
Фред оторвался от бумаг и удивлённо посмотрел на меня:
— А зачем?
— Ну… Чтобы все были счастливы, например?
— Как тут?
— Э… Да, наверное.
— Ну ты скажешь иной раз, хоть стой хоть падай.
— А что не так?
— Всё. Всё не так. Но тебе хватит и одного — это не входит в техзадание. Договором между нашей группой и государством Меровия, представленной на момент заключения контракта императором Перидором, не предусмотрено установление режима всеобщего счастья на её территории. И это, если ты хоть немного подумаешь, абсолютно логично.
— А что предусмотрено?
— Мейсер до тебя не довёл?
— Не в деталях.
— Это он зря, тут секретов нет. Всё просто. Согласно договору, мы обеспечиваем государству Меровия безусловное экономическое, политическое и военное доминирование в своём мире. Всеобщее счастье, разумеется, в этот пакет не входит.