Я выпустил магию Земли широко, в радиусе двухсот метров, на всякий случай. Нащупал всё, что движется. Ирина в коридоре, шагов двадцать. За ней никого.
Подождал. Дал ей дойти.
Она вышла из-за поворота с кристаллом-светильником в вытянутой руке, сжимая в другой свой металлический чемодан. Луч белого света шарил по стенам, по полу, по потолку. Остановилась сразу, когда свет упёрся в силуэт Бориса.
Чемодан грохнул об пол. Руки поднялись сами, кристалл-светильник направился на Бориса и задрожал вместе с рукой.
Потом она увидела остальное.
Медленно, слева направо, луч прошёл по стенам с рядами Луркеров. По ответвлениям с темнотой и жёлтыми огнями в этой темноте. По Василисе, которая выглянула из бокового тоннеля. По Ольге и Вике у стены.
Она остановила луч на мне. Держала несколько секунд. Рука перестала дрожать.
— Это… — начала она.
— Гнездо, — сказал я. — Моё. А эти разномастные представители гигантов мои подопечные.
— Все?
Кивнул.
— Они опасны?
— Угу.
Она машинально кивнула, пока мозг занят другим. Потом увидела Вику. Та стояла у стены рядом с Ольгой, с прямой спиной и немного задранным подбородком, и что-то в лице Ирины переключилось.
Жадность, та самая, которую я уже видел в ангаре, когда она брала кровь у Бориса. Чистая, неприкрытая, научная, работающая как переключатель. Одним щелчком убирает страх, ставит на его место любопытство.
Она шагнула к Вике.
— Стой, — сказал я.
Ирина остановилась. Повернулась ко мне с лёгким раздражением человека, которому помешали в самый интересный момент.
— Данные никуда не денутся, — добавил я. — Сначала разговор.
Она смотрела на меня. Потом кивнула.
Дал ей несколько секунд. Пусть оглядится ещё раз, пусть уложит в голове то, что видит. Луркеры, двое разумных гибридов, гнездо в центре столицы. Пусть поймёт, с чем и с кем она имеет дело, прежде чем услышит остальное.
— Военные закроют твой проект, — сказал я наконец. — Не через сутки, а раньше. Как только ты закончишь.
Она вскинула взгляд.
— Ты сдала им достаточно данных, чтобы продвинуться без тебя. Стабильная версия изменённого, которую ты показала. Это то, что им нужно для старта. Им больше не нужно ждать, пока ты решишь проблему сильных ядер. Они возьмут твои наработки, передадут другому учёному. Тому, кто: удобнее, послушнее, дешевле. А если ты принесёшь ещё информацию по Вике.
— Это неправда, — ответила она. Быстро, рефлекторно, но голос был чуть выше обычного. — Без меня они не справятся. Я слишком много знаю, слишком много этапов в голове, которые нигде не записаны.
— Ирина.
— Что?
— СКА приказали мне тебя убить.