— Простите, — сказала она тихо. — Я не сдержалась.
— Ничего, — буркнул я.
Взял кусок жаркого, положил на тарелку. Мясо сочное, с кровью, прожилки жира. Разрезал ножом, отправил в рот. Вкус взорвался снова — специи, соль, дымок от углей. Жевал медленно, смакуя.
Внутри что-то потеплело. Странное ощущение. Не физическое — магия тут ни при чём. Что-то другое. Эмоциональное? Человеческое?
Память Володи шевельнулась. Всплыли образы: стол, семья, родители. Мать накладывала еду, отец рассказывал о делах. Тепло, уют, смех. Семейный ужин, обычный вечер, ничего особенного.
А потом всё рухнуло. Володя больше никогда так не ел. В кругу семьи. За общим столом. С людьми, которые рады его видеть.
А я сейчас ем. И мне… хорошо?
Поморщился. прогнал эти мысли прочь. Я не Володя, а Кзот. Титан, который временно застрял в этом теле. Мне плевать на семейные ужины, на тёплые чувства, на благодарность муравьёв.
Но еда действительно вкусная и есть в их компании… не противно. Вот и всё.
Продолжил, Кольцов наблюдал за мной с улыбкой. Елизавета подкладывала блюда, наливала воду. Они не лезли с расспросами, не давили разговорами. Просто позволили мне есть спокойно.
Через полчаса я откинулся на спинку стула. Желудок набит, во рту вкус мяса и хлеба. Приятная тяжесть внутри, сытость.
Елизавета убрала пустые тарелки, принесла чай. Налила в чашки. В воздухе тут же появился запах трав, мёда, лимона.
— Девочки должны скоро вернуться, — сказала она. — Они уехали по делам утром. Ольга ходила за медикаментами, Вика составляла ей компанию.
— Вика теперь не сидит дома, — добавил Кольцов с гордостью. — Она хочет наверстать упущенное. Гуляет, общается, живёт. Видели бы вы её радость, когда она впервые вышла на улицу после выздоровления!
Я кивнул, сделал глоток чая. Мы сидели в тишине. Часы на стене тикали. За окном темнело — вечер наступал, солнце садилось за деревья. Елизавета зажгла лампы, свет стал мягче.
Потом входная дверь хлопнула. Голоса в коридоре — женские, весёлые, шаги приближались.
Я повернул голову к двери, она распахнулась.
Первая была Ольга: рыжие волосы собраны в хвост, очки в металлической оправе, серое платье до колен, без украшений. Но сидит хорошо, подчёркивает фигуру. В руках сумка с покупками. Она выглядела так же, как в корпусе. Может, чуть свежее, но в целом та же Ольга.
Вторая девушка… Я остановил взгляд на ней.
Виктория.
Последний раз я видел её в медблоке корпуса. Она была плохойя копией Ольги: те же черты лица, только тёмные волосы, в отличие от рыжей сестры. Кожа натянутая на костях, груди почти нет, под глазами тёмные тени и взгляд пустой, мёртвый.