Старик не двинулся с места. Смотрел на меня исподлобья маленькими глазками, и через связь пришло упрямое «нет». Дедуля отказывался работать.
Он… хотел охранять Лану.
И это было настолько неожиданно, что я на секунду растерялся. Потом присел перед ним на корточки.
— Старик. Мне нужно, чтобы ты помогал Григору. Времени мало, понимаешь?
Росомаха отвернула морду. Через связь пришёл тот же самый образ, который я послал минуту назад. Старик вернул его мне, как упрёк. Мол, сам показал — и сам отправляешь работать?
Класс. Росомаха-телохранитель, этого мне ещё не хватало.
— Ты с каких пор стал таким социальным, а? Её Живой охраняет. Волк справится.
Старик покосился на Живого. Тот сидел ровно и смотрел на росомаху серьёзными глазами. Потом дедуля тяжело вздохнул всем телом и неохотно кивнул.
Но через связь добавил условие. Если с Ланой что-то случится — он бросит любую стройку и любой камень.
— Договорились, — сказал я. — А теперь у меня ещё несколько дел осталось. Спасибо вам.
Я поднялся с корня и пошёл к Хорсту.
Капитана я услышал даже раньше, чем увидел. Он стоял по колено в воде у корабля и орал на молодого Жнеца, который запутался в сети.
— Да ты за что тянешь, сухопутная башка⁈ За верхний трос! ВЕРХНИЙ!
Жнец мотал головой и запутывался сильнее — сеть обвилась вокруг ног, парень дёргался как рыба в собственных снастях. Второй на берегу давился смехом, прикрывая рот ладонью.
— Хорст, — окликнул я.
Капитан обернулся. Мокрые штаны облепили ноги. Моряк выглядел как человек, который делает невозможное — учит степных людей ловить рыбу.
— Макс! — Хорст выбрался из воды и тяжело плюхнулся на перевёрнутую бочку. — Вовремя.
— Я хотел поговорить с тобой о рыбалке, — задумчиво протянул я. — Но, похоже, ты сам всё продумал?
— Григор одобрил. Ты уж извини, но сидеть в твоей деревне без дела — скука смертная. Так что три корзины за выход получилось. Рыба крупная, жирная. Девчонки солят, да и сейчас свежую едим. Если сетей больше свяжем — будет больше.
— Я рад, что у вас всё под контролем.
Хорст помрачнел и почесал бороду — капли воды полетели в стороны.
— Есть и плохие новости. Четверо из команды ушли. Сказали — жить в лесу без бабы, монет и выпивки не подписывались. Высадил их в Заречье.
— Жалеешь?
— Нет. — Хорст сплюнул в воду. — Кто остался — надёжные. А из Жнецов, — кивнул на парней с сетью, — через неделю сделаю рыбаков. Если раньше не утонут.
Что ж… Допустимые потери, к которым мы были готовы.
— Хорст, я вынужден уехать. Неделя, может десять дней. Корабли стереги — если что-то пойдёт не так, это путь отступления для всех, помнишь?