Четвёртым из мрака выступил волк.
Чёрный, как провал в подземелье. Шерсть на нём не отражала света — поглощала его. Глаза горели тусклым красным. Волк прыгнул, и я пошатнулся, но Альфа прошёл сквозь меня. Ледяные челюсти сомкнулись у меня на горле.
Дыхание оборвалось.
На шее проступил ошейник из тёмных узоров — он сжимался и разжимался, как живая змея. Я не сопротивлялся. Знал — это часть пакта. Альфа Тьмы передал мне свою благодарность за спасение.
Последним «заговорило» само Древо.
Плотный свет хлынул из ствола — как вода из прорванной плотины. Я зажмурился, но свет проходил сквозь веки, сквозь кожу и кости. Он заполнял меня изнутри. На груди, поверх всех татуировок, проступил последний узор — ствол дерева с раскидистой кроной. Корни переплелись с остальными знаками, связав их в единую сеть. Жизнь.
Семь пактов. Семь стихий в одном теле.
Сделал долгий выдох. Воздух вышел горячим, как из печи.
И вот я стою в круге. Голова откинута, по позвоночнику течёт что-то горячее. Семь Альф сделали меня проводником. Но я не знаю, что делать дальше.
Альфа Огня в голове быстро заговорил, в темпе, который не давал думать.
— Макс, я над тобой, но времени нет. Быстро!
Колено. На землю.
Я опустился на одно колено над Тимкой.
— Левая ладонь — на грудину.
Положил левую ладонь пацану на грудь, между ключицами, и почувствовал медленный стук его сердца. Мальчишка моментально отрубился.
— Ему так будет легче. Правую ладонь — на корень Древа.
Серебристая жила выходила из снега у моих коленей. Я положил правую ладонь сверху.
— Дыши. На два — вдох. На четыре — выдох.
Я начал дышать. На третьем вдохе через меня пошёл поток. Серебро вышло из правой ладони, прошло через предплечье, грудь, левую ладонь и ушло в Тимку.
Серебро вошло в пацана и осветило его изнутри. Даже через рубаху, даже через кожу я увидел его силуэт — как фонарь в тумане. И в этом фонаре, чуть в стороне от сердца, я заметил вторую тень. Кривую. С узловатыми пальцами. Она прицепилась к диафрагме изнутри, как клещ к собачьему уху.
— Тащи, — пришло от Огня.
Я потянул.
Высоко наверху, далеко над деревней, раздался рык — тигр бил тень. Прошла серия ударов, а потом наступила тишина, но слишком короткая.
— Не отвлекайся. Тяни.
Краем внутреннего зрения поймал Режиссёра.
Он висел над кругом — буквально висел, раскинув лапы, распластав тело в воздушном потоке, как ястреб. Шерсть на нём текла и пузырилась, пятна перетекали по бокам живыми тенями — Альфа Ветра держал купол. Удерживал воздух над кругом плотным и неподвижным.