Под Режиссёром раскрылись крылья ветра, и мы устремились к деревне с бешеной скоростью.
Альфа шёл по воздуху на высоте метров пятидесяти над пологом леса. Скорость была такая, что меня вжимало в его шерсть, как ветер вжимает в седло на полном галопе. Тимка сжался у меня под рукой и почти не дышал — всё равно чувствовал боль от полёта.
— Его зовут Тенежор, — вдруг сказал мне мальчишка, и я молча кивнул.
Тварь даже дала сама себе имя…
Под нами стелился чёрный лес. Где-то далеко на западе шла красная нить — рассвет уже лез на горизонт.
Тёмная полоса на юге росла.
Я повернул голову. Тенежор приближался. Он не шёл по воздуху, а лился через него, как чернила вливаются в воду, и каждая секунда добавляла ему длины. Метров двести между нами, может, чуть меньше.
Генерал настиг нас над лесом.
Я услышал его раньше, чем увидел — низкий звук, как гул натянутого провода. Он шёл сзади и сверху, и от него заломило зубы у самого корня. Тимка сжался.
— Дыши, — сказал. — Дыши ровно.
Из облаков справа выпал огонь.
Огненный тигр размером с избу — с гривой из живого белого пламени — обрушился на Тенежора корпусом, как обрушивается скала. Удар был такой, что воздух вокруг нас дрогнул и купол качнулся.
Режиссёр мгновенно поймал равновесие.
Тенежор взвыл. Тёмный клин отлетел вбок, потерял форму, рассыпался в клочья и снова собрался — уже в полукилометре.
Тимка поднял голову.
— Не смотри, — сказал я.
— Это… кто?
— Альфа Огня. Мой друг.
Пацан всё равно посмотрел — а я не стал удерживать. Пусть видит. Ему очень нужно видеть, что за него дерутся.
Тенежор развернулся и рванул снова — ниже, узкой полосой, почти у самых крон. Обходной манёвр. А тварь не тупая.
Я быстро сканировал бой. Альфа Огня был сильнее, но Тенежор брал другим — у него не было физического тела, которое можно сломать. Он растекался, гасил инерцию удара и собирался вновь, не теряя скорости. Тварь не пыталась убить Тигра, она пыталась его обойти. Ей нужен был только пацан.
Альфа Огня поднялся выше и встретил её снова — ударил пламенем из груди и отбросил. Сухой взвыл второй раз, злее, и тут же пошёл в обход с другой стороны.
Режиссёр тяжело качнул головой.
Я почувствовал через пакт, как Альфа Ветра быстро сжал воздух вокруг хвоста — как кулак перед ударом.
Воздушное лезвие, спрессованное до плотности стали, ударило Тенежора с фланга. Тёмный клин разрубило надвое. Половинки швырнуло далеко вниз, где они снова начали судорожно сливаться воедино. Это дало нам ещё секунд десять форы.
— Дыши, — повторил я Тимке. — Смотри на меня. Дыши.
Пацан перевёл взгляд на моё лицо. Губы у него дрожали, но сам держался.