Ну, и прекрасно. Я уже хочу познакомиться не с соперницей, а с той, которая произвела на моего будущего мужа впечатление своим здравомыслием и обаянием. Вообще, если бы мы не встретились, они с Раулем уже были бы женаты… забавно. Но все равно Катарина — не соперница, а, в некотором роде, такая же жертва системы. Ужасно хочу составить о ней свое впечатление. Я почти уверена, что она станет моей подругой, но беспокойство всё-таки есть.
Ну, и тянуть с приемом мы не стали. Дом практически готов, только лишний раз нужно помыть и проветрить все гостевые комнаты, перестирать на всякий случай постельное белье. Подготовить скатерти, столовые сервизы — ну, с этим справятся слуги. Возможно, самое важное — меню и закупка продуктов. Уточню у поварихи, что является ее коронными блюдами, попробую их — и будем действовать по ситуации. Может быть, я и сама что-нибудь подскажу или смогу приготовить.
С приготовлениями мы справились. Тут самое сложное — не начать паниковать, и не пытаться в глуши организовать королевский прием. Впрочем, для королевского приема у меня нет опыта, тут я честно признаюсь.
Городок, на окраине которого и находилось это имение, был среднего… ладно, скорее, малого размера. Впрочем, основные покупки мы сделали, продукты нашли все, кроме экзотических специй. Думаю, без них тоже будет хорошо, просто добавим свежую зелень с грядок. Немного белья и посуды пришлось тоже докупить, но особых изысков в продаже не было. Ладно, потом, постепенно, найдем какие-нибудь красивые вещицы в большом городе.
***
Все практически готово к приему. Повариха устала, но счастлива. «Я уж так боялась, что новый хозяин меня уволит, и возьмёт новую повариху, которая помоложе! Я-то уже не молодею, что уж там… Или, вообще, дом закроет, и всем расчет даст. А куда нам идти?» — осмелилась поделиться она в порыве откровенности.
Кажется, эта простодушная женщина еще толком не поняла, кто я: жена нового владельца? Или пока невеста? Но почему тогда с ребенком? Вдова? Впрочем, сплетен или пустопорожней болтовни я от нее не слышала, так что объяснять ничего не торопилась. Вот будет свадьба, и все сразу решится.
И управляющий вначале поглядывал на новых хозяев с некоторой опаской, а потом увлекся делами, и просто приходил, отчитывался о выполненном задании, и спрашивал, что ещё необходимо сделать. Уф, кажется, подковерные игры и мышиная возня прислуги нам не грозят…
Алик уже считал дни до момента, когда увидит нового друга. Я понимала, что он немного скучает по старым друзьям, но приглашать домой местных ребят сейчас нельзя: не нужны нам разговоры о визитах губернатора. Сейчас развлечение нашего сына взял на себя Эмильен, которого мы с Раулем, не сговариваясь, сразу решили пригласить. Лечение ему помогало, хотя и не так хорошо, как хотелось бы, но из госпиталя нашего друга уже давно выписали. Рауль признался, что перебирает в голове варианты службы, которые мог бы предложить боевому товарищу, и уже ждёт, когда же решится вопрос с его собственным назначением. Точнее, снятием…