Около крыльца нас встречали служащие. Я сразу заметила, что большая часть из них была, скажем так, зрелого возраста. Рауль тоже, кажется, обратил на это внимание, и тихо заметил:
— Служащих можно заменить. Я ведь раньше не думал, что поселюсь здесь надолго, думал, буду приезжать иногда…
— Не переживай, если они хорошо справляются, точнее, хотят добросовестно работать, мы лучше им в помощь кого-то наймем. Преданные люди под ногами не валяются. А сейчас и познакомимся с ними получше.
***
— Насчет работников, — начала я говорить, когда нас уже не могли услышать посторонние, — так вот, пожилые работники — не обуза! С условием, конечно, что за свои годы они многому научились и всегда были добросовестными. Опытная повариха или экономка проследит за молодыми помощниками, научит их различным тонкостям, привьет дисциплину. Если есть управляющий, он тоже будет грамотно руководить подчиненными. Мы же не каменотесов или грузчиков нанимаем, где самое главное — сила и выносливость. Ой, или я как-то слишком глубоко влезла в управленческие дела? — опомнилась я.
— Нет, я как раз очень хочу услышать твое мнение, — ответил Рауль. — И я прекрасно знаю, что ты деловая женщина, и смогла сама обеспечивать себя и нашего ребенка.
— С помощью моих старших знакомых, — добавила я ради справедливости.
Мы оба, думаю, понимаем, что без Бет и Эда я бы могла так и остаться на самой тяжёлой и низкооплачиваемой работе. Но горжусь тем, что их уроки усвоила, и сама подмечала много интересного и полезного. И то, что Рауль готов прислушиваться к моим словам — это приятно.
Буду честной, всех работников в поместье я не смогла сразу запомнить по именам. Зато с главными, самыми заметными и полезными, на мой взгляд, познакомилась: управляющего, немолодого мужчину с седой бородкой и живыми темными глазами, звали Филимон. Ну, это имя не забудешь и не перепутаешь! Повариха, низенькая и полная женщина, у которой, кажется, болели ноги — работа такая, вечно на ногах, вечно у горячих печей — ту звали гораздо проще — Мария. Экономки не было, вместо нее имелась старшая горничная, постарше меня лет на десять, Петра. Дальше уже шли их помощники и помощницы.
Внутри дом был чистым — это сразу заметно, особенно для женщины: пыль не лежит на мебели и не носится в воздухе, окна чисто вымыты, полы тоже чистые. А ещё не чувствовалось специфического пыльного или сырого запаха нежилого помещения, так что можно просто приезжать и жить. Делаю себе мысленную заметочку: люди справляются с работой, не ленятся под предлогом того, что хозяин здесь не живёт постоянно.