Три основные точки зрения на фильм, выраженные в СМИ, идеально отражают трехчастное деление нашего политического пространства. Консерваторы переживают, что это может спровоцировать зрителей на акты насилия. Политкорректные либералы разглядели в нем расизм и другие клише (уже в начальной сцене компания мальчиков, которые избивают Артура, – чернокожие), плюс сомнительное увлечение слепым насилием. Левые одобряют, что в фильме верно переданы условия роста жестокости в нашем обществе. Но действительно ли «Джокер» подталкивает зрителей к подражанию действиям Артура в реальной жизни? Абсолютно нет, по одной простой причине: Артур-Джокер не является персонажем, с которым зритель должен себя ассоциировать. Фактически весь фильм построен на принципе, что для нас, зрителей, невозможно отождествлять себя с этим персонажем. Он остается «чужим» до самого конца.
Еще до выхода «Джокера» на экраны СМИ предупреждали общественность, что фильм может спровоцировать жестокость. Само ФБР особенно отмечало, что фильм может подтолкнуть к жестокости «клоунцелов» (clowncels) – подгруппу инцелов, восхищающихся и подражающих таким клоунам, как Пеннивайз из «Оно» и Джокер. (Не поступило ни одного сообщения о насилии, вызванном этим фильмом.) После того как фильм вышел в прокат, критики не знали, к какой категории его отнести. Является ли «Джокер» развлекательным фильмом (как и другие фильмы из франшизы о Бэтмене), глубоким исследованием происхождения патологической жестокости или примером фильма из разряда социальной критики? Со своей радикально левой точки зрения Майкл Мур счел «Джокера» «своевременным проявлением социальной критики» и «превосходной иллюстрацией последствий нынешних социальных проблем Америки». Исследуя процесс становления Артура Флека Джокером, фильм подчеркивает роль банкиров, крах системы здравоохранения и разделение между богатыми и бедными. Поэтому Мур прав, высмеивая тех, кто боялся выхода фильма на экраны: «Наша страна глубоко в отчаянии, наша Конституция разорвана в клочья, маньяк-мошенник из Куинса имеет доступ к ядерному вооружению, но по какой-то причине нам следует бояться этого фильма… Бо́льшая опасность для общества может быть в том, что вы НЕ посмотрите этот фильм… Это фильм не про Трампа. Это фильм про Америку, которая дала нам Трампа, – Америку, которая хочет помогать изгоям, нуждающимся». Следовательно, «…страх и шумиха вокруг “Джокера” – уловка. Это отвлекающий маневр, мешающий нам увидеть настоящую жестокость: 30 миллионов американцев без медицинской страховки, женщины – жертвы насилия, дети, живущие в страхе, – вот истинные проявления насилия».