Дёрнул щекой. Глубокий вдох, и мышцы расслаблялись по команде, пульс выравнивался. Я начал строить последовательность следующих действий.
— Делай нам выход наружу, — приказал Амусу.
Водяной медведь отозвался моментально. Чувствовал его радость от предстоящего разрушения — тёмную, примитивную, но искреннюю. Монстр воспринял мой приказ как разрешение выпустить накопившуюся энергию. Я ощутил, как его мышцы напрягаются, как когти втягиваются и выпускаются в предвкушении. Похоже, в нём всё-таки что-то есть от меня.
Если всё, как я думаю… Ещё один мой противник нам ничего не сделает. Не похоже, что дефтердар остался ждать меня. Он на стороне султана или нашего императора? В целом неважно, кристалл подчинения монстров нужен был именно нашему правителю. Вот только зачем? Поэтому, скорее всего, местный казначей свалил. Да и Зейнаб он не получил.
Посмотрел, как Амус вместе с остальной моей армией штурмовал стены. Звуки разрушения доносились глухим эхом. Каменная крошка сыпалась с потолка, оседая на плечах тонким слоем пыли.
Ступени к трону — поднялся по ним. Посмотрел на символический центр власти Османской империи. Сел на него, ощущая твёрдость и холод драгоценных камней, инкрустированных в подлокотники. Позволил себе развалиться. На какое-то время меня можно считать правителем этих земель. Душа и сознание тут же вернули эти ощущения из прошлой жизни. Такое привычное, знакомое… Даже мурашки побежали по коже.
Мышцы расслабились, принимая правильную позу. Подбородок чуть приподнялся, рука легла на подлокотник — точно так же, как тысячи раз до этого, в другой жизни, в другом теле.
Золото холодило кожу. Драгоценные камни впивались в ладонь — приятная, знакомая боль. Я вдохнул полной грудью. Вот она, атмосфера власти. Память выбросила картинку из прошлого: другой трон, другие камни, те же ощущения. Разница лишь в том, что тогда я был куклой и двойником, а сейчас сам по себе.
Пальцы машинально постукивали по подлокотнику — старая привычка. Три удара, пауза, снова три удара, пауза. Ритм помогал сосредоточиться, и мысли выстраивались в стройную линию. Секундная слабость, которую я себе позволил.
Всё подсказывало, что мне необходимо бросить насущные дела и проблемы и направляться на север. Дощечка с картой указывала: там есть то, чего боится император. Нужно торопиться, пока чудак ещё не стал богом.
Но… Нет! Сначала насущные дела. Забрать Зейнаб, закончить тут, потом местная серая зона и дальше к Лахтине и её отцу — руху-королю глиняных скорпикозов.
Время есть. Ублюдку-императору нужно ещё вырастить своё дитя, потом уже ритуал и всё остальное. Так? Да хрен, если честно, знает. Вроде бы логично, а по факту? Буду разбираться с проблемами по мере поступления.