Тишина. Затем шаги — быстрые, нервные.
— Здесь! — выкрикнул кто-то. — Мёртвый! Но как?..
— Не знаю, — голос старшего звучал задумчиво. — Что-то происходит. Отправьте сообщение Нарису, пусть усилит охрану до свадьбы.
Мысленно выругался: «Лахтина… Её свадьба. Я опаздываю! Нужно срочно получить двенадцатый ранг и найти способ вернуть своё тело».
Пока алхимики были заняты обсуждением странного поведения монстров, я отступил глубже в туннель. Луч света из лаборатории, пробивавшийся через щели в двери, постепенно угасал, уступая место кромешной тьме.
Сердце серой зоны… Оно пульсировало и питало моё тело — энергия расходилась по каналам. Вспомнил все слова Изольды. Ритуал — тоже такой себе способ. Его все монстры проходят в серой зоне? Необходимо разрезать себе шкуру и положить внутрь сердце. Варианты? Их нет. Тогда действуем.
Пошёл дальше по туннелю. Мне нужно, чтобы никто не почувствовал, что тут рядом монстр на новый ранг переходит.
Лапа, сжимающая частицу сердца серой зоны, ощущала его пульсацию — живое, тёплое. Источник силы всей этой территории, средоточие магии, питающей монстров…
Темно, места мало, тело большое — приходилось протискиваться. Для кого вообще тут это создавали? Ни один скорпикоз не сможет пробраться. С трудом, но вышел к…
Туннель внезапно расширился, открывая взору развилку. Стены здесь были гладкими, отшлифованными — явно рукотворная работа, а не природная пещера. В потолке виднелись отверстия для вентиляции, через которые проникали слабый свет и свежий воздух.
Осмотрелся. Да тут у нас туннели уходят и наверх, и вниз. Получается, смогу пробраться к жилым покоям? Перевёртыш немного поведала о строении этой серой зоны. Если моё тело действительно растворилось в комнате Лахтины, то мне нужно именно туда. Верхний туннель должен вести к жилым помещениям. Неужели судьба решила немного подкинуть козырей?
Сел около стены. В одной лапе сжимал кусок сердца, другая… Вытащил коготь и вспорол себе грудину. Боль пронзила тело — острая, пульсирующая. Горячая кровь хлынула из раны, стекая по шерсти. Одним движением запихал в себя основу этого места. Поначалу не было вообще никаких ощущений, затем лёгкая ноющая боль, и уже регенерация справлялась с раной.
Сердце серой зоны, погружённое в мою плоть, ощущалось как инородное тело — тёплое, пульсирующее, живое. Я ждал реакции, но ничего не происходило. Может, что-то сделал не так? Изольда могла ошибиться в деталях ритуала? Или, что вероятнее, ритуал не подходит для человеческой души в теле монстра?
И тут… Ядро внутри замерло, энергия перестала течь по каналам. Я почувствовал слабость. Вибрация расходилась по всему телу, даже по костям и зубам. Весь мир исчез во вспышке ослепительного света. Сознание словно выдернули из головы, закрутили в вихре энергий и швырнули в пустоту.