Издал стрекот, чем привлёк внимание магов. В этот момент нож замер над моим телом. Алхимики повернулись. Я пытался изобразить, будто у меня есть что-то важное, что должен передать. Стрекот вышел неестественным. Ощущение такое, словно пытаешься говорить ртом, полным камней.
Почувствовал, как магия алхимиков прощупывает меня — тонкие нити их силы скользнули по хитиновому панцирю. Смотрят, пытаются понять, что не так. Угадайте, ублюдки! Внутри не та душа.
Самый старший из них — седой, с длинной бородой, заплетённой в косу, — жестом остановил остальных. Я же издал ещё один стрекот, медленно приблизился, всем своим видом показывая мирные намерения. Двигал клешнями в неком подобии жестов — указывал на дверь, затем на каждого из них. Алхимики уставились на меня. В голове был единственный вопрос: «Прокатит ли?» Сейчас и узнаем.
Оказался рядом. Позиция отличная для атаки: двоих уберу сразу, ведь эффект неожиданности никто не отменял.
Ещё чуть ближе, осталось три шага. Напряг мышцы скорпикоза, готовясь к прыжку. Если не получится с миром, придётся прорываться с боем. Хвост с жалом уже занял оптимальное положение для удара. Атаковать нужно молниеносно: старика первым, затем того, кто с ножом. Другие два — чуть дальше, и вот тут могут всплыть проблемы. Продолжал говорить и указывать одной лапой на дверь, потом на каждого из них. Мужики переглянулись. Ну, давайте!
Старик что-то тихо сказал. Я не понял слов, но интонацию уловил — вопросительную, настороженную. Младший алхимик ответил ему, поглядывая на меня с сомнением. Второй, который постарше, кивнул, соглашаясь с чем-то.
Моё напряжение достигло предела. Я готов был атаковать при малейшем признаке опасности — жало подрагивало. Ещё мгновение…
Один из них кивнул, и все положили инструменты. Медленно они направились к двери, которая после закрылась. Выдохнул. Кажется, скорпикоз даже вспотел, хотя я не уверен, что эти существа на такое способны.
Время. Его мало, очень мало. Они скоро вернутся, вероятно, с подкреплением. Поэтому нужно действовать быстро.
Поднял лапу и коснулся своего тела. Переход был мгновенным — одно обличье, другое, и вот я уже в шкуре водяного медведя. Сознание на секунду помутилось, мир закружился калейдоскопом цветов и звуков. Я адаптировался на ходу, привыкая к тяжести мощных лап, к изменённому зрению, к новым запахам.
Сосредоточился на ближайшей задаче. В углу комнаты лежала груда мёртвых тварей — материал для исследований. Среди них заметил тело, примерно схожее по размерам с водяным медведем. Подходит.
Туша монстра, которую я схватил, показалась почти невесомой. Резким движением протащил её через всю лабораторию, оставляя на полу тёмный след из крови и слизи. Тут таких уже много, не должно броситься в глаза.