Пришлось отступить на несколько шагов. Волна тьмы докатилась до меня, обволокла каменное тело. Я почувствовал холод, пронизывающий до костей, хотя у голема нет скелета. Это был холод души.
Поле битвы скрылось во тьме. Я не видел ни руха, ни моего тела с ханом. Только абсолютная чернота вокруг, поглотившая всё.
А потом появился свет. Сначала маленькая точка в центре тьмы, затем — яркая вспышка, разогнавшая черноту. Цэрэн стояла в центре поляны, её сияние было тусклым, прерывистым, но она держалась.
Зло собиралось вокруг, формируя новую массу. Теперь оно действовало иначе: вместо многочисленных щупалец создало подобие человеческой фигуры — высокий силуэт с длинными руками и безликой головой. Его движения стали точнее, увереннее.
Рух атаковала первой. Вокруг неё закружился вихрь золотых искр, сформировав спираль, которая сорвалась с места и врезалась в тёмную фигуру, разрывая её на части. Но Зло восстанавливалось почти мгновенно. Оторванные «куски» втягивались обратно, силуэт уплотнялся, становился чётче. Его руки вытянулись вперёд, превращаясь в острые лезвия.
Они сошлись в ближнем бою — золотой свет против абсолютной тьмы. Лезвия рассекали воздух, пытаясь достать руха, а она уворачивалась и контратаковала вспышками света.
Я отметил, что движения обоих замедлились. Они тратили силы, истощали друг друга — именно то, на что рассчитывал.
Зло нанесло удар, который Цэрэн не успела парировать. Тёмное лезвие прошло сквозь её сияющий силуэт. Золотой свет моргнул, потускнел, из раны вырвались искры, медленно угасая в воздухе.
Рух отшатнулась, её силуэт дрожал, мерцал, но она не сдавалась. Собрав оставшийся свет в сферу, метнула снаряд в тёмную фигуру. Шар врезался в центр Зла, проделав в нём дыру размером с человеческую голову.
Обе сущности отступили, собираясь с силами. Зло снова стало бесформенной массой, пульсирующей и перетекающей. Рух парила в воздухе, её свет то усиливался, то ослабевал, словно дыхание.
«Они равны, — понял я, наблюдая за их восстановлением. — Или почти равны».
Второй раунд начался внезапно. Зло выстрелило в противника сгустком тьмы, который та отбила вспышкой света. От столкновения двух сил воздух вокруг заискрился, наполнился статическим электричеством. Волосы на моём настоящем теле, где сидел хан, встали дыбом.
Цэрэн и Зло обменивались ударами, как опытные фехтовальщики. Каждая атака встречала контратаку, каждый выпад — защиту. Золотые вспышки и чёрные сгустки сталкивались в воздухе, создавая волны энергии, от которых дрожала земля.
Зло начало терять форму. Его масса уменьшилась, движения стали менее координированными. Рух тоже ослабла — свет уже не был таким ярким, как вначале, а контуры размывались.