Я стоял неподвижно, наблюдая за этим противостоянием с холодным интересом. Мой каменный облик не выдавал эмоций, но внутри я анализировал каждое движение, каждый удар.
Зло изменило тактику. Вместо прямых атак щупальцами оно начало растекаться вокруг руха, образуя кольцо тьмы. Масса увеличивалась, теперь она достигла уже шести метров в высоту. Щупальца стали толще, прочнее, их движения — точнее. В глубине субстанции что-то пульсировало, словно сердце.
Цэрэн взмыла вверх, избегая окружения. Её силуэт парил над землёй, рассыпая вокруг золотые искры. Каждая искра, касаясь чёрной массы, вызывала микровзрыв, выжигала частицу Зла. Сотни, тысячи таких искр падали вниз, словно смертоносный дождь.
Зло взвыло, но не голосом, самой своей сущностью. Вибрация прошла по земле, заставив её содрогнуться. Мелкие камни подпрыгнули, деревья вокруг поляны зашелестели листьями, хотя ветра не было.
Чёрная масса выстрелила вверх десятками щупалец одновременно, пытаясь поймать парящий силуэт. Цэрын уворачивалась, но некоторые конечности всё же касались её сияющего тела. При каждом таком касании золотой свет тускнел, а тьма, напротив, становилась гуще.
Меня поразила скорость реакции обеих сущностей. Они двигались быстрее, чем мог уловить человеческий глаз. Хорошо, что в каменном теле моё восприятие было иным — более чётким, позволяющим видеть то, что скрыто от смертных.
Тем временем рух внезапно сменила тактику. Вместо того, чтобы уклоняться, она ринулась прямо в центр чёрной массы, вспыхнув так ярко, что даже мои каменные глаза на мгновение ослепли. Когда зрение вернулось, я увидел, как золотой свет разрывает тьму изнутри, разбрасывая чёрные брызги во все стороны.
Зло заметалось, его щупальца беспорядочно хлестали воздух. Часть массы осыпалась на землю пеплом, но уже через секунду тьма начала собираться вновь, затягивая раны, становясь плотнее.
Цэрэн атаковала снова. Теперь её свет концентрировался в тонкие лучи, которые прошивали массу насквозь, оставляя дымящиеся отверстия. Зло извивалось, пыталось уклониться, но двигалось уже медленнее, словно устало.
«Она побеждает», — отметил я про себя, наблюдая, как золотой свет методично кромсает тьму на части. Но я недооценил Зло.
Внезапно все щупальца разом втянулись в основную массу, которая сжалась в плотный шар размером с человека. Шар завибрировал, по его поверхности пробежали красные прожилки, будто вены, наполненные кровью. А затем он взорвался, но не обычным грохотом с огнём и шумом. Это был взрыв тьмы. Чёрная волна разошлась во все стороны, поглощая свет. Она накрыла Цэрэн, на мгновение скрыв её сияние.