— Здесь воняет, — сказала гостья, укоризненно глядя на меня. — Краской!
— А я вам говорил, Элен, что у нас ведутся строительные и ремонтные работы, поэтому санаторий к приему пациентов вообще не готов.
— Я могу пережить любые испытания, — отрезала она. — Главное, чтобы вы меня вылечили. Показывайте, где я буду жить?
Тайра Терентьевна завела ее в самую первую комнату, справедливо рассудив, что эта лучше всех высохла, но внутри все еще было пусто.
— А мебель? — возмутилась Элен. — Я же не могу спать на полу.
Альфик в подтверждение противно тявкнул.
Тайра Терентьевна примирительно сказала:
— Сейчас, давайте мы с вами попьем чай у меня в дежурной каморке, а за это время я скажу мужикам — они вам всю мебель и привезут.
— Прошка едет с ними, — велела Элен и милостиво кивнула: — Ладно, ведите.
Мы пошли обратно тем же путем, увязая в снегу, к главному корпусу. При виде облупившихся ступенек Элен неодобрительно нахмурилась, но от комментариев воздержалась, помня ту небольшую перепалку со мной. Через пару минут мы вошли в здание и направились к комнате Тайры Терентьевны. Убогая обстановка и советская еще казенная мебель явно произвели на Элен неизгладимое впечатление. Однако она не растерялась и по-хозяйски уселась на кровать, положив рядом дрожащую собачонку, а затем просюсюкала:
— Альфик, Альфушечка. Все хорошо, мамочка тебя не бросит.
Альфик задрожал и укоризненно уставился на нас. Я не выдержал и сказал:
— Может, вам все-таки следует вернуться в Казань и приехать чуть позже? Ну давайте, если вы не можете ждать, то не в марте. Давайте в конце января. А я постараюсь что-то уже к этому времени подготовить.
Элен вскинула на меня глаза.
— Ну вы же сами видите, в каких условиях мы здесь работаем. Строительные работы еще даже не начаты. И честно вам скажу, документация еще не готова. Это мы уже на свой страх и риск начали оборудовать кое-какие помещения, но на самом деле я даже не представляю, как кормить вас. У нас столовая не работает.
— За это вы не переживайте, — легкомысленно фыркнула Элен. — Мне главное, чтобы вы мной занялись.
— А давайте попьем чаю, — вмешалась Тайра Терентьевна, разливая чай из заварочника в разномастные чашки и кружку.
Некоторое время мы молча пили чай. Густая тишина обволакивала, и было слышно, только как тикают ходики в комнате Тайры Терентьевны да за окном потрескивают обледеневшие лапы елей под порывистым ветром. Начало задувать, поднялась небольшая метель, и я с сожалением понял, что в такую погоду Элен обратно не поедет.
Что же мне с ней делать? Я покосился на нее, и тут Система тренькнула и выдала: