И вот когда мы спускались по ступенькам, навстречу из машины вышел здоровенный мужик, габаритами и ростом примерно такой же, как Николай Валуев, да и выражение лица у него было аналогичное. Если бы не знал Валуева лично еще в той своей прошлой жизни (доводилось неоднократно встречаться), я бы решил, что это он и есть, или какой-нибудь его младший брат. Но нет, просто очень похожий человек.
Мужик, глубоко проваливаясь в рыхлый снег, флегматично подошел к пассажирской двери и открыл. Оттуда вылезла невысокая девушка в модном меховом манто «под леопарда» с капюшоном. Или, может, это и было из какого-нибудь леопарда. Я не сильно в этом разбираюсь. Кутаясь в меха, она принялась барахтаться в сугробе. Здоровый мужик одним легким движением выдернул ее из снега и поставил на тропинку, уже утоптанную мной и Тайрой Терентьевной.
Она сделала пару шагов и очутилась прямо перед нами.
— Здравствуйте, — сказала она хорошо поставленным голосом, чуть растягивая гласные. Немножко капризным и явно возрастным.
Присмотревшись, я понял, что за слоем грима передо мной отнюдь не девушка, а дама, которой хорошо за, может, даже шестьдесят. Возраст выдавал только жесткий и опытный взгляд, а в остальном ее можно было принять за девушку: лицо подтянуто, явно там не одна пластическая операция, дорогая косметика все это завуалировала. Плюс очки в яркой дорогой оправе, которая притягивала внимание.
— А где я могу увидеть Сергея Николаевича Епиходова? — Чуть поджав губы, она окинула меня пренебрежительным взглядом.
Ну конечно, я ведь в санаторий поехал, надев старую отцовскую куртку, потому что здесь стройка и грязь.
— Епиходов — это я, — ответил я. — А вы, собственно говоря, кто?
Она смерила меня удивленным взглядом и сказала:
— Ой, точно, это вы, а я не узнала. Вам должна была позвонить насчет меня Алисочка.
Я все понял, хоть и удивился.
— Она звонила, — кивнул я. — Вы Элен, да?
— Да. Называйте меня Элен, — произнесла она и протянула руку, видимо, для поцелуя, но ничего целовать я не собирался. — Кстати, я вас по телевизору видела.
Слегка пожав ей ладонь, я ответил, проигнорировав реплику про телевизор:
— Во-первых, Алиса сказала, что вы приедете завтра. Во-вторых, санаторий не готов к приему посетителей, и я даже не знаю…
— Постойте, постойте, — перебила она меня голосом, не допускающим возражений. — Алиса говорила, что здесь у вас царит разруха и шанхай. Но меня это совершенно не беспокоит. Меня интересует лечение и ваша чудодейственная методика. Я желаю, чтобы вы меня починили и привели в порядок.
— Подождите. — Я все-таки попытался воззвать к разуму. — Мало того что санаторий совершенно не подготовлен, сейчас здесь реально меняют трубы и все остальное. Жить негде. Холодно. Я не понимаю, на что вы рассчитываете, Элен. Приезжайте лучше в марте. Я думаю, к этому времени санаторий уже нормально заработает, и мы сможем оказать вам весь спектр тех услуг, на которые вы рассчитываете. И на приемлемом уровне.