Я остановился, чувствуя, как на руках встают дыбом волосы.
Тишина стояла такая, что я услышал собственный пульс. Ни ветра, ни треска веток, ни далекого собачьего лая. Просто абсолютная тишина. Какая-то неправильная.
Секунд пять я так вслушивался. Потом тряхнул головой, потому что нечего тут стоять столбом посреди дороги. Наверное, лиса, еж или ласка в подлеске, Валера их чует и боится.
— Не трусь, — сказал я то ли ему, то ли себе и сделал шаг… другой… третий…
Через десяток метров роща осталась позади, и Валера вдруг расслабился и снова замурчал, выпустив когти из моей многострадальной груди. Тарахтел и тарахтел себе.
Я потер расцарапанную кожу под свитером и хмыкнул. Видимо, сказывалась разлука и переезд. Впрочем, оборачиваться на рощу мне почему-то сильно не хотелось.
А когда я наконец добрался до дома Анатолия, то был настолько измотан всеми этими делами, что еле нашел ключ в кармане и отпер дверь, впустив Валеру первым. Тот радостно сиганул через порог, обнюхал тапки и тут же помчался инспектировать территорию.
А в следующую секунду Валера заорал.
Чертыхнувшись, я заглянул в комнату. Там, на незакрытой форточке, нахохлившись и героически выпятив тощую грудь, сидел облезлый розовато-желтый ершик, похожий на потрепанную жизнью зубную щетку с криминальным прошлым.
— Ну что, суслики! — проворчал Пивасик и сердито добавил: — Кошка сдохла, хвост облез, кто слово скажет — тот и съест!
Утро выдалось серым и промозглым, небо висело так низко, словно кто-то натянул над Морками грязную простыню. Да и ветер забирался под куртку так настойчиво, что хотелось наглухо зашить все карманы. Благо идти от дома до больницы было недалеко. Особенно если напрямик.
Медсестра Лариса Степановна уже сидела на своем месте, сосредоточенно глядя в монитор, который светился пасьянсом «Косынка». Рядом благостно дымилась кружка чая, а на блюдце лежали три конфеты «Коровка». По всей вероятности, ровно столько, сколько нужно для поддержания жизненных сил медсестры до обеда.
— Сергей Николаевич! — Лариса Степановна повернулась ко мне, и лицо ее озарилось улыбкой. — А там в коридоре уже четверо сидят, представляете⁈ Какой-то мужик с плечом, Нина Павловна с давлением, потом подросток — его мать привела. И четвертый — дедок, но тот, по-моему, просто погреться зашел.
— Запускайте первого, — сказал я, повесив куртку на крючок за дверью и усевшись за стол.
Стол этот, думаю, знавал еще премьеру фильма «Место встречи изменить нельзя»: полированная столешница с кольцами от кружек, выдвижной ящик, который заедал на полпути, и ножка, укрепленная сложенной газетой. Впрочем, работать можно было, так что я не жаловался.