Ноги подкашивались, будто их набили свинцом. Каждый шаг по каменной винтовой лестнице давался с боем. Мира тащила меня под локоть, но её собственные силы явно иссякали.
— Ещё чуть-чуть, Каринка, — хрипела подруга, с трудом переводя дыхание. — Сейчас дойдём до первого этажа, позовём кого-нибудь!
Я хотела кивнуть, но голова кружилась. Я сделала ещё шаг, носок туфли зацепился за неровный край ступени, и мир поплыл. Гравитация, словно вспомнив обо мне, резко дёрнула вниз.
Я уже приготовилась к жёсткому приземлению, но вместо каменного пола я почувствовал тепло сильных рук, и знакомый запах.
— Держи её, — раздался низкий, чуть охрипший голос, от которого по спине пробежали привычные мурашки. — Карина, дыши. Я здесь. Что случилось? Мирания, что с вами произошло, отвечайте! Хватит на меня таращиться.
Я приоткрыла глаза. Серж де Виль… всё, я брежу.
— Его высочество пришёл в себя.
Мира, прислонившаяся к сырой стене, тихо ахнула.
— Его высочество позвал меня разобраться с демонами, что преследуют Карину, как одного из сильнейших магов. Мы были загнаны в зазор потому, что твари ринулись на нас скопом, и отголоски боевой магии ,которые считали гвардейцы свидетельствовали не о дуэли, как они подумали, а об ожесточенной битвы, из которой мы вышли победителями, и расслабились. Нашей беспечностью воспользовался зазор ,о коварстве которого мы забыли в пылу боя.
— И вам поверили? — пробормотала я.
— Кайрон может быть убедителен. — хмыкнул де Виль, — этот прашиве… мой венценосный родственник брал уроки врань… в общем, обучался у лучших ораторов и демагогов с ранних лет, как будущий наследник престола.
— У меня три книги, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Одна у Кайрона. И сейчас ещё одна в руках у Мирании.
Серж кивнул:
— Надо понять, где искать остальные. И отобрать у кузена его игрушку. Всё равно, зная его, гарантирую, что читать он её не будет.
— И что мы будем делать? — спросила Мира, наконец обретя дар речи. — Бегать по подвалам, пока за нами гоняются порождения небытия? Подождём, пока они прорвутся в столицу?
— Нет, — ответил Серж, — что за самоубийственные фантазии? Сообщу нашим королям, и пусть зачистят подвалы от нечисти.
— И приберутся. — добавила я, вспомнив пылевые горы.
— И потребуется создания защиты для тебя, Карина. Я же говорил, что должен быть рядом… Демоны уже знают, где ты живёшь. Они почувствовали твою магию, и будут нападать снова и снова.
От подобного заявления Сержа я не пришла в восторг. Значит, теперь я всегда буду убегать от демонов и тех, кто желает меня убить…