Агата пришла сама. Она остановилась у двери, будто проверяла, как Марина выдержит её взгляд.
— Раздеться. — Коротко.
— Здесь? — Марина оглянулась. Женщины подняли головы.
— Здесь. Мы не позволяем грязи и чужим чарам проникать дальше.
— У меня нет чар, — сказала Марина ровно.
— А у меня нет терпения. — Агата шагнула ближе. — Раздеться.
Марина медленно сняла плащ, потом халат. Холод в подвале не был таким зверским, как на улице, но кожа всё равно вздрогнула. Женщины смотрели. Без злости — скорее с любопытством.
— У вас… странные рубцы, — заметила одна, кивая на запястье Марины, где была тонкая линия от старого ожога.
— Работа, — ответила Марина.
Агата подошла ближе, взяла её руку, повернула ладонь.
— Руки крепкие. Не барышня.
— Я хирург, — сказала Марина. — Руки должны быть крепкими.
Агата отпустила.
— Хирург. — Она произнесла это как “плотник”. — В нашем доме ты будешь служанкой. Запомни.
— Если вы хотите, чтобы я была служанкой, — Марина подняла подбородок, — мне нужны правила. Где я сплю, что я делаю, к кому обращаюсь, и что будет, если я нарушу.
Женщины замерли. Лин, стоявшая у стены, округлила глаза — словно Марина только что плюнула на герцогский герб.
Агата медленно улыбнулась. Не тепло — опасно.
— Ты дерзкая.
— Я практичная.
— Практичная дерзость часто заканчивается могилой, — спокойно сказала Агата. — Но… — она оглядела Марину, будто решала, стоит ли тратить на неё время, — правила такие: ночью по коридорам не ходить. В запретные двери не заглядывать. Огня не зажигать. Кристаллы не трогать. Приказы герцога выполнять сразу. Слова герцога не обсуждать. Слухи не распускать.
— А если мне нужно… — Марина поискала слово. — …лечить?
Агата прищурилась.
— Тебя никто не просил лечить.
— Тогда вы зря меня сюда привезли, — бросила Марина, сама удивившись своей смелости.
В подвале стало так тихо, что слышно было, как капает вода.
Агата шагнула ближе, лицо её оказалось совсем рядом.
— Ты думаешь, тебя привезли сюда, чтобы ты была важной? — прошептала она. — Нет. Тебя привезли сюда, потому что ты была на дороге. И потому что капитан Торн решил, что ты можешь быть полезна. Это не право. Это шанс. Один.
Марина встретила её взгляд.
— Я умею быть полезной.
Агата медленно отстранилась.
— Посмотрим.
Она хлопнула в ладони.
— Одевайте её. И ведите к Грейму. Пусть подпишет договор. Пока герцог не велел иначе.
Марина напряглась.
— Договор?
— Службы. — Агата уже шла к двери. — Чтобы, если ты сбежишь, тебя нашли. И чтобы, если ты умрёшь, никто не спрашивал.
Дверь закрылась. Марина выдохнула.
Лин подскочила к ней, сунула в руки грубую рубаху и юбку.