Тонкий голосок паники принялся нашептывать разные страхи, что я ошибалась и ночные поиски пользы не принесут — лишь беду накличут. Что здесь так темно и тихо, но только с виду пусто: на самом же деле кто-то притаился в тенях высоких стеллажей и ждал меня с кинжалом в руке…
От мрачных мыслей внутри все съеживалось, но тут камни браслета ярко вспыхнули, обожгли мне руку и выдернули меня из оцепенения. Я мигом выругалась и накрыла браслет ладонью, мысленно костеря принца за его садистские наклонности — не мог придумать подсказку поприятнее⁈ — как вдруг краем глаза заметила слабый голубой отблеск среди стеллажей и с волнением замерла.
Там… Там что-то есть!
— Нет-нет! Вернись… Вернись! — ринулась я по ступенькам вниз и остановилась между стеллажами, где недавно видела отблеск.
Он был еле заметным в свете раннего заката, и только я схватилась за перила и шагнула на лестницу, как сразу же исчез.
— Да чтоб тебя! — топнула я ногой. — Не понимаю… Ничего не понимаю!
Я пришла в библиотеку в то же время, что и вчера. Ничего особенного не делала — просто ждала сумерек. И тут! Погас камень! А в ответ вспыхнул загадочный свет.
Что это?
Та самая подсказка, о которой говорил принц, и теперь именно в этом месте мне нужно искать книгу? Но тогда причем здесь рисунки внутри камней? Не для красоты же принц их наколдовал.
Нет-нет-нет… Что-то тут не так.
Поджав губы, я угрюмо прошлась вдоль стеллажей.
Как он за ужином сказал: мой браслет — вещица сложная. И принц не похож на того, кто стал бы бросать слова на ветер или заниматься бесполезной работой. А значит, рисунки тоже играли важную роль в головоломке, и я что-то явно упускала. Что-то простое и отчасти очевидное.
Допустим, когда камни гаснут, они указывают на место, где нужно искать книгу. Допустим, место каждый раз одно и то же, чтобы я его наверняка заметила. И что дальше? Были бы корешки книг цветными, я бы попробовала соединить их линиями, как на рисунках браслета, и попыталась угадать, где спрятана легенда. Но все они однотонные — конкретно здесь темно-коричневые и без единой надписи. На полу и потолке тоже не было никаких опознавательных знаков. Тогда… Могло ли быть, что подсказка спрятана не в библиотеке, а где-то в другом месте?
Подняв руку с браслетом, я внимательно его осмотрела и хмыкнула. А вот это уже было интересно: камни гасли не по порядку — между двумя почерневшими было еще три синих. Что значило: предугадать, какой погаснет следующим, было невозможно.
— Ворон, — начала я выяснять, какие рисунки остались. — Собака, медведь, — пропустила черный и потянулась к следующему: — Зме… — и осеклась.