Ну и счастья им в личной жизни. Выбирают бургомистров с помощью вши… способ не хуже других, если вдуматься. Вошь по крайней мере беспристрастна и неподкупна. И голову ей никак не задуришь — на пиаре можно сэкономить.
Что-то на площади шумно. В общую какофонию вплелись какие-то странные звуки. Люди этого не слышат — в ратуше тоже довольно шумно. Но я слышу. И мне это что-то не очень нравится.
Кардинал с паном Зовесимой заняты — перетирают с новым бургомистром насчет штрафа за дохлую синицу. Не думаю, что это сильно затянется — герр Прейнинг, кажется, ужасно польщен, что ему свидетельствует почтение целый кардинал. Полезные связи и знакомства ценятся в любом мире.
— Передай падре, что я пойду проветрюсь, — коротко сказал я Аурэлиэль.
— Что?.. А?.. Куда?.. — не поняла эльфийка.
— Просто покурю. У тебя папироски не будет?
— Повторяю в очередной раз — я не понимаю демонских языков.
— Ладно, обойдусь так. Может, бычок возле урны найду…
Бычка я не нашел. Урны тоже не нашел. И вообще на городской площади сейчас творится нечто наподобие террористического акта. Только с поправкой на местные реалии.
Позорный столб. Позорный столб, к которому был прикован юродивый мужичок, вырван из земли с корнем. Рядом валяются изорванные лохмотья. Цепь лопнула и разлетелась на звенья.
А по брусчатой мостовой медленно вышагивает самый натуральный монстр. Более чем двухметрового роста, сутулый, землистая морщинистая кожа, руки свисают ниже колен, выпученные глаза налиты кровью, в огромной пасти сотня мелких зубов. Этакий йети-мутант.
За спиной монстра уже остались трупы. Четверо мужчин, пять женщин, ребенок. Прямо на моих глазах монстр с нечеловеческой скоростью рванулся вперед, хватая замешкавшегося горожанина. Мощный удар — и несчастный падает замертво, обливаясь кровью. Ручища твари снесла ему полчерепа.
— Это что еще за покемон? — процедил я.
— Не совсем уверен, патрон, но эта штука похожа на шатира, — ответил Рабан.
— Шатир? Что еще за шатир?
— Нечисть такая. Тут они иногда встречаются. Это своего рода болезнь — человек сначала сходит с ума, буйствует, нападает на всех подряд… а потом превращается в шатира. Инкубационный период может длиться от нескольких часов до нескольких суток. Хотя в Северной Европе эта зараза почти не встречается — вот на юге, там да…
— Значит, тот мужик у позорного столба был болен?
— Похоже на то.
— Угу. А вылечить это как-нибудь можно?
— Теперь уже нет. Пока человек еще не мутировал — тогда можно.
— Как?
— Так же, как укушенного вампиром. В церкви. Вот примерно как кардинал эльфийку вылечил. Но после превращения… после превращения уже не получится. Шатир обратно человеком не станет.