Чужие степи – часть третья — Клим Ветров

Холода твареныш, похоже, не боялся вовсе. Его мощное, покрытое густой щетиной тело, казалось, излучало собственное тепло. Он лишь гулко фыркнул, выпустив облачко пара, обвёл довольным взглядом знакомую территорию и улёгся прямо на снег перед своей бывшей клеткой-будкой — внутрь он, естественно, уже не помещался, как медведь в конуру для овчарки. Свернувшись внушительным бурым клубком, положив тяжелую голову на передние лапы, он почти мгновенно уснул. Глубокий, ровный храп, похожий на работу далекого дизеля, сразу же нарушил утреннюю тишину.

— Не удивительно, — тихо сказала Аня, не отрывая восхищенного взгляда от «зверушки». — Устал очень. Тащился, наверное, всю ночь. Ее лицо светилось теплой, почти материнской нежностью, контрастирующей с угрожающим видом спящего гиганта.

Тому, что твареныш спит, я тоже не удивлялся. После такого перехода — сон был единственным логичным исходом. Удивительно было само его возвращение. Этот факт не укладывался в голове. Ведь там, в городе — стая. Там он среди своих, таких же сильных, умных, опасных существ. И судя по его размерам и той уверенности, что он излучал, вероятно, не на последнем месте в их иерархии. Зачем же ему покидать сородичей, преодолевать километры заснеженных полей, чтобы прийти сюда? К нам? К существам, которые слабее, медленнее, чужероднее? Что мы могли ему дать такого, чего не было у стаи? — Непонятно.

— Это он тебе сам сказал? Про усталость? — спросил я, глядя на Аню. Она обладала уникальной связью с тваренышом, хорошо чувствовала его настроение и иногда улавливала смутные мыслеобразы, которыми он пытался поделиться. Отсюда и моё предположение.

— Нет, конечно, — мотнула она головой, отрывая взгляд от спящего монстра. — Но ты сам подумай, каково было ему тащиться в такую даль? Он же ещё… ну, по меркам его вида… маленький… Она запнулась, подбирая слова для существа размером с вола.

— Ага… Маленький… — не сдержался я от иронии, кивнув на лежащую перед нами гору мышц, от которой даже снег подтаял. По возрасту, конечно, да, тваренышу не было ещё и года, и его вполне можно было отнести к категории подростков или даже щенков. Но глядя на эту бочкообразную грудь, переходящую в могучие лопатки, на толщину лап с когтями, похожими на самурайские мечи, в это как-то не верилось.

Вот только как бы там ни было, а с его появлением где-то глубоко внутри я почувствовал себя гораздо спокойнее за своих домашних. Тревожный фон, постоянно звучавший в подсознании после всех событий, слегка притих. Если он тогда, будучи совсем мелким, смог остановить вооруженных людей, то сейчас, вымахав в такого монстра, и подавно справится с любой угрозой. Это был живой, дышащий щит, пусть и весьма экзотический.