Вообще-то по пути андедам должна была попасться пара маленьких деревень, но я понимал, что, пытаясь спасти всех, я в итоге не спасу никого, просто не догнав мертвецов.
— Не, мастер Райс, мы от тебя ни на шаг, — помотал Дуклат головой.
Может, это «Не» и стало переломной точкой во взаимоотношениях между мной как их лидером и им как командиром культиваторов-революционеров…
Повинуясь моей воле, групповая связь мгновенно распалась, а сам я развернулся «осенним листом» и положил руку ему на плечо. Дорогая ткань вспыхнула под моими пальцами, превращаясь в пепел. Концентрированный луч света замер и зациклился солнечным зайчиком между моими пальцами, вцепившимся, словно кузнечные клещи, в жарящееся плечо мага.
— А-а-а! — заорал Дуклат.
— Сожгу прямо тут, — прошипел я, замечая, как отшатнувшаяся Филиция переводит испуганный взгляд с него на меня и обратно.
— Я понял, понял… — простонал маг.
Я резко отдернул руку и произнес:
— Еще раз ослушаешься приказа — родишь серебряную сферу с поучительным сюжетом!
Маг кивнул. На его чернокожем лице проступил пот. Левое плечо дымило, словно на нём развели костёр. В и без того насыщенный вонью воздух добавился запах жареного мяса и жженого волоса.
— Встретимся в Уловине, когда придёт время! — бросил я, быстрым шагом уходя с тракта.
— Тут есть множество деревень. Мы еще можем нагнать культиваторов, — произнесла Филиция, семеня за мной.
— Будем догонять — не успеем сами, и тогда с Трестом можно попрощаться, — отрезал я, поворачиваясь к девочке.
— Ларри, усыпляй свою работу!
Голова воровки дёрнулась — это некромант перехватил управление их общим телом. Повернувшись к уничтоженной колонне, он простер ручки, высоко задрал подбородок, словно хотел заглянуть через забор, а потом сжал кулаки и дернул их на себя, будто срывая одеяло с невидимой кровати. По пространству пронесся облегченный хрип-вздох. Ползущие культиваторы замерли, наконец-то уйдя за смертную черту.
Я ускорил шаг и постепенно перешел на бег, совершенно забыв про Филицию. Однако вскоре воздух накалился, и в нем послышался треск, словно кто-то брызгал водой на раскаленную сковороду. Я невольно обернулся. Огненный шар с очертаниями находящейся внутри девочки догонял меня, паря невысоко над землёй.
— Сразу не понял, идти ли мне в Уловин или следовать за тобой. Только, чур, не жги светом: я света боюсь как огня, — скаламбурил Блик.
— У Куропатки карету подсмотрел? — улыбнулся молчавший до этого времени Зэр.
— Ты меня демаскируешь. Шар твой видно издалека, — произнёс я, переходя на шаг.
— Ну тогда не беги как угорелый, — насупился Блик. — Ларри, конечно, мог бы нам ездовых зомби поднять и запрячь в телегу, но мы подумали и решили, что ты не очень настроен видеть ходячих мертвецов… Да не беги ты так! Или возьми меня на плечи, если не хочешь, чтобы демаски… тьфу, слово-то какое… Чтобы меня видели.