ЭЛИНА
Месяц спустя…
– Так, народ, слушай сюда! – зычно разоряется наша старшая, Нина Васильева. – У шефа ночью жена родила двойню. Обе девчонки. Два кило семьсот и два кило сто пятьдесят. По пятьдесят одному сантиметру. Мать и детки здоровы, так что через три дня точно выпишут. Наша задача: скинуться всем по косарю и купить подарок. Пал Палычу вручим, как всё будет готово. Задача ясна?
В комнате диспетчеров раздаётся привычный гул. Новость всем поднимает настроение. Улюлюканье, смех, подколки в адрес теперь понятно почему отсутствующего начальника – строгого, но справедливого мужика лет сорока – звучат со всех сторон.
Я отрываю взгляд от монитора, где только что закончила оформлять вызов скорой. Как и все улыбаюсь. Две девочки – это же счастье. Но внутри будто кислота всё выжигает и корёжит, корёжит невероятно.
Ощущаю себя настоящей завистливой сукой. Но перебороть это чёрное чувство нет никаких сил.
Нина, уперев кулаки в крутые бока, стоит посреди помещения с блокнотом в руках и деловито смотрит на всех поверх очков.
– Я всё организую сама, – объявляет она твёрдо. – Потому что вы, молодёжь, только и умеете, что ныть. На сбор даю два дня. Можно сдавать налом, можно без. И никаких мне «завтраков»! Кто не сдаст вовремя – пеняйте на себя: лично выскажу всё, что думаю.
Коллеги смеются, кто-то уже тянет кошелёк. Васильева поворачивается в мою сторону и улыбается так, будто делает мне огромное одолжение:
– Так, Элиночка! Ты-то мне и нужна. В субботу поедешь со мной в магазин. Будем вместе подарок выбирать. А остальные деньги в конверт сунем.
Я открываю рот, чтобы отговориться: «Почему я? У меня же даже детей нет!», «Я в этом ничего не соображаю!», «Возьмите лучше Куропаткину! У нее двое»… но Нина машет рукой:
– Не переживай! На месте разберёмся. Главное, ты поедешь.
Прикусываю щеку изнутри и киваю. Спорить бесполезно.
А два дня спустя вслед за деятельной Васильевой захожу в огромный торговый центр, где практически весь второй этаж занимает огромный гипермаркет «Малыш и мама».
Чего в нем только нет. Хотя правильнее будет сказать: в нём есть всё, пропитанное детским миром от первой до последней полки. Яркие витрины с крошечными бодиками, одежда для детей постарше, игрушки для детей помладше, коляски, кроватки, детское питание, подгузники на любой цвет и размер. А еще мягкий тёплый свет и тихая музыка с колыбельными.
Повсюду родители и их дети: кто-то толкает перед собой дорогую коляску с грудничком, кто-то держит за руку капризного трёхлетку, кто-то просто стоит у полок и мечтательно гладит крошечные вещички. Пахнет ванилью, новыми тканями и тем самым счастьем, которого у меня никогда не будет.