Рай и кошмар одновременно.
Я теряюсь сразу.
Ноги становятся ватными. Ладони потеют.
Вокруг столько жизни, столько будущего, которое мне уже не светит. Я завидую каждой женщине с округлившимся животом. Завидую так сильно, что внутри всё скручивается тугим, болезненным узлом.
Нина тащит меня от стеллажа к стеллажу, не замечая моего состояния.
– Смотри, какая прелесть! Комбинезончики как раз для двойняшек! Розовый и персиковый. Или можно взять одинаковой расцветки. Пусть мама с папой сами догадываются, кто у них кто! А вот конверты на выписку. Боже, какое кружево, Лина, ты только потрогай! А пинеточки… топ-топ, глянь, какие маленькие!
Она суёт мне в руки крошечные башмачки и смеётся.
Я улыбаюсь через силу, киваю, но внутри уже криком кричу. Я не выдержу. Ещё немного, и я просто, как идиотка, разревусь посреди этого чужого праздника.
Но если я думаю, что уже происходящее – это сложное испытание, то спустя пару минут понимаю, как сильно ошибаюсь. Настоящий трэш ждёт меня в другом конце зала.
Сначала я их даже не узнаю. Потом цепляю краем глаза знакомые черты мужчины и присматриваюсь уже внимательнее.
Не может быть…
Да что б вас! Может.
Степан и Нелли, его жена, стоят у ряда с колясками. Я уговариваю себя: что это просто дурацкое совпадение, что они зашли сюда выбрать кому-нибудь подарок…
Но затем они оба поворачиваются ко мне боком, Степан кладёт ладонь на уже хорошо заметный, круглый живот Нелли. Та улыбается ему и накрывает его пальцы своими…
Они, мать их ети, такие счастливые, так цельные, что меня буквально рвёт на части. Боль такая острая, что я задыхаюсь.
Не помня себя, хватаюсь за горло, разворачиваюсь на пятках и устремляюсь в противоположный конец магазина. Только бы подальше от них. Только бы развидеть. Выбор подарка превращается в белый шум. Я киваю, когда Нина что-то показывает, но ничего не вижу и не слышу.
– Лина, ты чего? – трогает коллега меня за локоть. – Зависла что ли от красоты? Отмирай давай уже и советуй, что берём? Вон тот комплект с зайчиками или всё же комбинезоны?
– Комбинезоны, – выдыхаю я.
– А по цвету как? Одинаковые? Разные? Мне вот больше розовые нравятся. Или нет, оранжевые… или…
ЭЛИНА
– Поздравляем, Пал Палыч!
– Растите здоровенькими!
– Супруге от нашего дружного коллектива большой-большой привет и искренние поздравления!
Мы все, исключая двоих коллег, что остались дежурить на телефонах, собрались в кабинете начальника. Нина только что вручила ему подарки, конверт с деньгами и огромный букет. И теперь мы громко аплодируем, смеёмся, кто-то даже свистит.