– Они похожи на стадо овец, в котором только что побывали волки, – прокомментировал Рэм, глядя на сбившиеся в тесную кучу звездолёты разных размеров.
– Очень точное замечание, Рэм, – согласился Артур. – А так как мы тоже принадлежим к этим «овцам», то не будем отбиваться от отары и присоединимся к ним.
Сообщив Кипсу о том, что они перебазировались, Группа Риска собралась взять выходной. Несколько часов отдыха никому не повредили бы. Однако, мечты о радужных и безмятежных снах вновь пришлось неожиданно отложить – сигнал тревоги застал всех ещё на пути к их комнатам.
– Что это? – Том с недоумением остановился.
– Неужели ифтэрцы вернулись? – встревожилась сверхисследовательница, уже мысленно планируя, куда бежать и кого спасать, звать ли немедленно Рофеса или справляться своими силами.
– Это невозможно! Фелиуэйла дала нам времени девяносто часов, а именно столько длятся пять лазаровских суток, – напомнил Рэм. – Неужели они настолько подлые, что нарушат собственное обещание?
– Нет, мне точно не надо было возвращаться на эту работу! – воскликнула раздосадованная Стелла. – Да что там такое могло случиться?
– Не будем гадать, что и к чему, – ответил Артур. – Возвращаемся в рубку и выясним, в чём дело. Хорошо, что в комнатах Марка и Сигизмунды система оповещений отключена. Хоть они спокойно поспят.
Все пятеро, не исключая и Тибо, побежали назад.
Выключив автоматический сигнал тревоги, землянин произнёс:
– Сигнал был послан из «Софтаниэлиу». Значит, дело серьёзное. Стелла, свяжись с крейсером и узнай, в чём причина тревоги. Том, посмотри, что фиксируют наши радары и другая аппаратура. Не хотелось бы ещё неожиданно какой сюрприз заполучить на свою голову.
Все заняли свои места. Пока терианка и руктаорец выполняли свою часть работы, Артур направил «Палеус» ближе к другим кораблям.
Из «Софтаниэлиу» ответили через несколько секунд. Так как в крейсере вновь царила едва ли не паника, то на вызов ответил простой связист.
Парень в чёрной форме кратко и чётно отчеканил:
– «Палеус»? Немедленно улетайте прочь!
– Что?! – не то удивилась, не то возмутилась Стелла, и в эту самую минуту в ней, как нельзя более не вовремя, проснулось королевское упрямство. – Да кто ты такой, чтобы мне указывать? Что за переполох вы там подняли?
– Вы что, не слышали сигнал тревоги? – повысил голос связист.
– Разумеется, слышали! – в тон ему ответила сверхисследовательница. – А иначе чего бы мы просили у вас объяснений? Что там у вас происходит?
– Не знаю, что тут у нас, а вот у вас сейчас точно будут огромные проблемы! Две минуты назад был обнаружен неопознанный объект. Он летит со стороны Лазары не слишком быстро, но двигается в вашу сторону и, похоже, постоянно увеличивается в размерах!