– Если ты хотел посетить ифтэрский корабль – или что оно там такое – то почему не пошёл в открытую? Заранее предчувствовал, что нам готовят ловушку? – спросил Том.
– Это и ребёнку было понятно, – хмыкнул форсангер с видом человека, который не совершил ничего особенного.
– А ты хитрец, Рофес! Ифтэру действительно трудно будет тягаться с салжурцами, – улыбнулся Рэм, представляя, что в потенциале может ожидать заносчивых пришельцев.
– А мне понравилось, как ты сочинил басню о многочисленности и непобедимости форсангеров, – оценил находчивость землянина Том. – Лица у этих ифтэрцев так и вытянулись от тревоги за свою шкуру. Даже Фелиуэйла пришла в смятение и с трудом скрывала это.
– Да кто такая эта Фелиуэйла? – допытывалась Стелла, которая ровным счётом ничего не понимала, как и Тибо с Пиамой.
– Сейчас увидишь, – заинтриговал её зэрграверянин, ловко подключая свою микрокамеру к компьютеру Стеллы, лежавшему на столе.
Тибо, слонявшийся возле панорамного иллюминатора, сообщил:
– Они улетают.
Все подошли и посмотрели в сторону ифтэрского корабля.
Глаза ндиирового льва опять сияли, как звёзды, а сам он вновь приобрёл гибкость и пластичность живого существа. Поднявшись на лапы, серебристый исполин засверкал, одним мощным прыжком взвился в небо и стремительно улетел.
– Я очень переживала, когда ифтэрцы нагрянули в «Палеус», – призналась Стелла, с некоторым облегчением провожая взглядом улетавшего льва. – Их было много, как саранчи, и за каких-то пять минут они обошли все помещения. Хорошо ещё, что они не шумели и не устроили тут погром.
– А как они так быстро сюда добрались и вернулись назад? Мы шли достаточно долго, – сказал Артур, возвращаясь со всеми к столу.
– Ифтэрцы не на своих двоих сюда дошли, а прибыли на каком-то летающем транспорте и быстро отбыли назад. Жаль только, что в сумерках я не успела ничего рассмотреть в деталях, да и некогда было отвлекаться, пока в «Палеусе» находились посторонние, – Стеллу это немного огорчало, а с другой стороны, она была рада, что те не задержались тут надолго.
После короткого разговора с Иринархом Кипсом, Группа Риска-III решила, что им стоит держаться поближе к пограничникам Сферы, в частности к «Софтаниэлиу». «Палеус» взлетел сразу, как только вернулась Сигизмунда. Как все заметили, недолгое общение с Артфеармом значительно улучшило настроение у ифтэрки, её нервы успокоились, стресс прошёл, и она выглядела теперь куда увереннее.
Оказавшись на орбите планеты, экипаж «Палеуса» заметил, что не только они сочли нужным перебазироваться к «Софтаниэлиу». Возле крейсера собрались уже не только подчиняющиеся капитану Хэридару корабли, но и крейсеры военных. Даже «Транквиллина», практически не уступавшая в размерах «Софтаниэлиу», боязливо держалась рядом с остальными. По всему было видно, что недавнее появление тут чудовищ из Гранитных Пирамид не прошло бесследно.