Немного помедлив, Стелла нерешительно повернулась к Сигизмунде. Девушка уже немного успокоилась. Вытерев слёзы, она встала и приблизилась к терианке.
– Значит, уже всё кончено и решено, – промолвила Сигизмунда, посмотрев на Стеллу так, будто та могла что-то изменить.
– Да… – прошептала терианка, с сочувствием глядя на неё.
– Стелла, ты ведь не простой человек, на своей планете ты принцесса. Так почему же тобой все помыкают и тебе приказывают простые люди?
Полёт в Ифтэр был удивительным. Ещё никто из ОПМП, Джерлита, Фирральдана и даже Космической Империи, постоянно проводившей в космосе, не переживал ничего подобного. Скорость, которую развил мчавшийся «Палеус», оказалась неимоверной, хотя ни один из его двигателей не работал. Между тем сохранялся оптимальный уровень гравитации, давления, температуры и кислорода. Никто из тех, кто находился в «Палеусе», не испытывал ни малейшего дискомфорта.
Артур, держа в руке небольшой камень цвета морской волны, похожий на кусок неровного стекла, телепатически приказал ндииру освободить передний иллюминатор рубки. Когда ндиир исполнил это приказание, у всех перехватило дух от того зрелища, которое открылось их глазам. Уже двести земных лет никого не удивляло то, что космические корабли летали во много раз быстрее света. И тем не менее, скорость ндиира превышала всякие фантазии. Передвигаться быстрее могли, пожалуй, лишь те объекты, которые находились в системе «прыгун», некогда захваченной у леруев и теперь активно применяемой ЦМБ для разных экстренных ситуаций. Но это лишь маршруты, зафиксированные особой аппаратурой в определённых рамках и отрезках расстояний, и ограниченные пространством ОПМП, а ндиир перемещался сам по себе, без каких-либо внешних навигаторов и дополнительной системы контроля со стороны.
Группа Риска и Дэвид увидели что-то напоминающее звёздный дождь, нёсшийся им навстречу с немыслимой скоростью, и только где-то далеко по бокам звёзды двигались относительно медленно. Очень многие светила, вблизи которых пролетал «Палеус» вообще было невозможно заметить визуально, так как корабль действительно проскакивал мимо них едва ли не со скоростью мысли. Трудно было поверить, что можно вообще так быстро передвигаться, а между тем не чувствовалось совершенно ничего. И даже риск столкновения с каким-либо космическим телом тоже сводился к нулю, обеспеченный всё тем же непостижимым ндииром.
Только Сигизмунда, стоявшая немного в стороне от остальных, не была захвачена зрелищем полёта. В данный момент её волновало совсем другое – через считанные часы она будет на Онтралоре. Эта мысль и радовала её, и страшила. Возможность увидеть отчий дом и то место, где она провела детство, согревало душу. Но радость от встречи с родиной омрачалась тем, что существует большая вероятность того, что её маленькое поместье разорено, а семья убита. Да и ифтэрцы могли случайно узнать, кто на самом деле служанка посла из ОПМП. Не исключено, что Сигизмунда сейчас рисковала больше остальных находившихся в «Палеусе». Отверженная ифтэрцами, изгнанница возвращалась домой тайком и не питала радужных надежд.