Приняв решение вернуться в Ифтэр, Сигизмунда дала себе слово, что если её родные живы, то она непременно сделает всё, чтобы освободить их и перевезти в ОПМП. Во всяком случае, она не жалела, что не отправилась с Марком и Пиамой на Этос.
Не прошло и часа с момента старта, как впереди показались треугольники Гранитных Пирамид. Поначалу они выглядели незначительными и приближались относительно медленно, от чего казалось, что все несущиеся навстречу «Палеусу» звёзды вылетают из них. Но очень быстро эта впечатляющая туманность увеличилась, по мере движения к ней корабля.
– Удивительное зрелище, – выдохнул Дэвид, который уже не первый год жил в Космической Империи, но ничего подобного ранее не видел. – Эти Гранитные Пирамиды действительно потрясающие. Когда мы долетим до них?
– Ещё часов двадцать при такой скорости, – ответил Артур. – Сигизмунда, ты сможешь указать нам точный путь к Онтралору?
– Да. В бортовом компьютере Артфеарма содержатся сведения о расположении всех планет Ифтэра, – отозвалась Сигизмунда, и подошла ближе. – Но мне их придётся передавать вам в ручном режиме – наши технологии просто несовместимы друг с другом.
– Да хоть на бумаге, – не видела проблем Стелла, а вот желание заполучить новую информацию прямо разгоралось с каждой минутой.
– Нас могут на подходе к Ифтэру встретить другие корабли? – спросил Том.
– Это маловероятно, но не исключено, почему я и тревожусь. Никто специально постоянно рубежи Ифтэра не охраняет. Ведь если и находят какую-то пригодную для жизни людей планету, её просто тут же захватывают и включают в состав Ифтэра. Врагов внешних вокруг него нет. Ифтэрцы так уверены в себе и своём могуществе, что и не помышляют о том, что кто-то дерзнёт неожиданно напасть на них. Гранитные Пирамиды состоят из космической пыли и опасны только тем, что возле них большое скопление комет и множество астероидов, и даже планемо встречаются. Но позади них этой пыли и космического мусора уже нет, и с той стороны они выглядят вовсе не пирамидами, а бесформенными пятнами. И не смотрите на них с таким восхищением – за часы полёта они вам ещё успеют намозолить глаза. Лучше воспользуйтесь возможностью и отдохните перед встречей с ифтэрцами.
Сигизмунда оказалась права – уже через три часа у всех начало резать глаза от беспрерывного мелькания звёзд за иллюминатором, а сами Гранитные Пирамиды, по мере приближения к ним, постепенно потеряли чёткие контуры и расплылись. Они казались теперь просто серой туманностью с множеством сверкающих звёзд. И вообще картина внешнего мира за пределами одиноко летевшего «Палеуса» выглядела какой-то сюрреалистичной, нестабильной, резко меняющейся. Возможно, это обусловливалось тем, что контролировавший полёт ндиир сам принимал решения о скорости и порой, в целях безопасности корабля, притормаживал, что давало людям увидеть совершенно стремительно менявшиеся космические виды вокруг, а после снова устремлялся вперёд, и порой нельзя было визуально зафиксировать ничего, кроме смазанного в одну сплошную массу мира.