— У неё на голове нет этой дурацкой маски!
— У неё рефлексы эльфа, — пожал плечами маэстро, — и я в них верю. От выпада в глаз она сумеет уклониться. А у вас, мисс, как раз может хватить запала насадиться глазом на клинок, такое иногда случается. К тому же, — добавил он, — мне платят ваши родители, а не Великий Лес.
— Вы обещали, что будете одинаково к нам относиться.
— Я и отношусь, — улыбка маэстро Паоло почему-то заставляла вспомнить змею. — Но Творец в непостижимой мудрости своей создал нас разными. А мое отношение равными вас не сделает, лишь искусное владение клинком способно уравнять шансы. Впрочем, — вот сейчас он точно стал похож на змею, — в самом деле, почему бы не изменить условия на более интересные. Мисс Нортвуд, мисс Грин, прошу, наденьте защиту.
— Все-таки, маэстро, — пробормотала я, — вы прирожденный садист.
Прозвучало довольно тихо, но слух у Моретти если вообще уступал эльфийскому, то совсем немного.
— Учитель фехтования, мисс Грин, всего лишь скромный учитель фехтования. Поверьте, мне бы доставило куда больше удовольствия пожалеть, — маэстро взмахнул воображаемой шляпой, — двух столь прелестных особ в тренировочном зале. Но будут ли все ваши враги столь же восприимчивы к вашей красоте? Или же пыл некоторых остудит лишь холодная сталь?
Остудит…
Стянув рубашку, я подошла к умывальнику, с натугой крутанула вентиль. Хлынувшая вода с легкой ржавчинкой показалась холоднее льда. Так не бывает, Фейри, просто кое-кто слишком разогрелась.
По крайней мере, потеют эльфы меньше людей, так что возиться с мылом не обязательно. Хватит и просто растереться влажным полотенцем.
Рядом фыркала и плескалась во все стороны Марилена. Кажется, она до сих пор больше смущалась факта нашего совместного умывания, чем присутствия в том же зале маэстро Моретти. Он, разумеется, отвернулся, но — в сторону окон с большими стёклами.
— Надо будет приказать сделать загородку.
— Брось, — наклонившись, я подняла со скамьи вторую рубашку, из более плотной ткани, а следом — причудливое творение местных портных, поименованное «стеганный корсет». — Можно подумать, он увидит хоть что-то новое для себя. Многие старинные трактаты по фехтованию очень подробны… с анатомической точки зрения. Лучше помоги застегнуть эти крючки сбоку.
К большому сожалению маэстро, в дворцовом арсенале не отыскалось настоящих биденхендеров из Мейнингена. Аранийские двуручные мечи, по его мнению, имели слишком примитивную конструкцию. Недостаточно длинный клинок, недостаточно развитая гарда, «клыки кабана» отсутствуют как явление. Плохое, негодное оружие, вооружить учениц ломом уличного рабочего можно почти с тем же результатом.