— Капитан, Алексей, я вас уже давно поджидаю! — воскликнул он, возбуждённо сверкая глазами. — По новому трупу уже и предварительный анализ сделал. И даже доклад подготовил, но думал, что все ж таки, сами захотите посмотреть, пощупать, так сказать. Эх, вот так приятственная неожиданность от Алексея Александровича — новый потрясающий экземпляр! Капитан, где вы раскопали этого блестящего юношу? В нем пропадает великий естествоиспытатель и открыватель новых видов существ!
М-да, судя по неудержимому словесному потоку, Трофим пребывал на седьмом небе от счастья. Мы переглянулись с капитаном, возвышаясь над субтильным чародеем, как две осадные башни.
— Ишь ты, Трофим, — удивлённо вскинул брови командующий Тринадцатой Стражей. — Я для тебя уже столько лет как всего лишь капитан Кречет, а этот салабон уже Алексеем Александровичем стал! Ты моё-то отчество хоть помнишь, или уже совсем мозгами закис среди своей химии-алхимии?..
— Помню, Ярослав Игоревич, — буркнул Трофим, зазывая нас за собой. — Пойдёмте скорее, сейчас сами всё своими глазами увидите… А коль восхочется, то и пощупаете.
Мы вошли в лабораторию. Капитан, захлопнув с металлическим лязгом за собой толстенную железную дверь, буркнул:
— В твоих устах это предложение звучит несколько своеобразно, Трофим… извращенец ты хренов.
Я с любопытством оглядывался. Лаборатория представляла собой огромное, сплошь каменное помещение, почти квадратной формы, вырубленное, скорее всего, полностью в скальном основании крепости и лишь кое-где стены были дополнительно укреплены камнем и кирпичами. С чуть закруглённого потолка свешивались большие круглые светильники из толстого стекла, за которым негромко гудели ярко-жёлтые лампы. На освещении тут явно не экономили. Так же я заметил змеящиеся по верху железные трубы вытяжной вентиляции, какие-то кабеля и шланги. На противоположной стороне от входа располагался огромный, покрытый волшебными рунами, металлический кожух силовой установки, дающей лаборатории необходимую энергию от алхимических кристаллов.
Несколько больших металлических и каменных столов, прикрученные вдоль стен к полу шкафы, заваленные различными инструментами стеллажи, совершенно непонятные громоздкие агрегаты, напоминающие одновременно перегонные кубы и огромные ламповые транзисторы… Железная печь, гудящая от жаркого пламени. Также в этой пещере было три отделённых друг от друга перегородками небольших бокса, размещённых по правую сторону от входа. А посреди лаборатории стоял большой, хитроумно устроенный и оснащённый системой дренажа железный стол, похожий на анатомический. На нем лежало нечто, отдалённо смахивающее на человека. К нему едва ли не отплясывающий от нетерпения чародей нас и подвёл.