— У меня свидание с Владимиром. А ты прекрасно проведешь время со своим отцом.
— Угу, — сникает. — Вот только я не уверена, что ты прекрасно проведешь время со своим Володенькой.
Резко оборачиваюсь и удивленно смотрю на дочь.
Эми не жалует Вову. Для нее он просто скучный травматолог. Но чтобы злость на него… это что-то новое.
Дочь вскоре уезжает, а я весь день прибираюсь в квартире, потом собираюсь в ресторан. Вова кидает сообщение, что задерживается и не сможет меня забрать, предлагает встретиться уже там. Все привычно, даже, я бы сказала, ожидаемо.
Я вызываю такси и еду в наше любимое заведение. Метрдотель проводит меня к столику, который заказал Володя. Присаживаюсь, заказываю аперитив, бегло осматриваю зал.
И… и встречаю тяжелый взгляд Германа.
Герман
Четырнадцать лет назад
Я слукавлю, если скажу, что родители были расстроены новостью, что за статусом «бабушка» и «дедушка» не заржавеет.
Мои родители и родители Тами были дружны с молодости и наверняка втайне надеялись породниться через нас.
Ну а мы с Тами любили друг друга как могут любить двадцатилетние. Ярко, остро, порывисто. Чуть что не так — скандалы, сверкающие, словно молнии. Если все идеально, то мы плавились как пластилин. Середины не было.
Та любовь была обжигающей вспышкой.
Но у вспышки есть одно качество, самое главное. Ярко отсветив, она затухает, умирает.
Еще вчера ты жизни не мыслил без этого человека. Без ее рук, ее губ и улыбки, а сегодня задумываешься о том, что все-таки можешь жить.
Вполне себе спокойно.
Но это будет позже.
А пока я слушаю регистратора, но не слышу ни слова. Я просто врастаю в землю и ощущаю, как мне на шею надевают петлю. Мягкую, удобную петлю — и начинают ее медленно затягивать.
— Ваш ответ, жених?
Я смотрю на Тами, на ее счастливую улыбку и чувствую ее предвкушение светлого будущего.
Правильно сейчас ответить «да». Этого от меня ждут. Тами, мои родители, ее родители. И еще сорок гостей.
Хочу ли я говорить это гребаное «да»?
Какая разница, чего хочу я? Поэтому я делаю то, что правильно, и то, чего от меня ждут прямо сейчас.
— Да.
Мягкая, уютная петля на шее затягивается и перекрывает доступ кислорода.
«Где ты?»
«С кем ты?»
«Когда будешь дома?»
«Почему тебя так долго нет?»
У Инессы там приступ?
Пишу ответ и напоминаю ей о том, что предупреждал заранее. У меня ужин с партнерами. Говорил, где буду, с кем буду, когда вернусь.
Но, видимо, то ли у Инессы отшибло память, то ли она просто заточена на то, чтобы вывести меня из себя.
В ответ на мое сообщение Инесса шлет эротичную фотку — в красном кружевном белье она раскинулась на нашей кровати.