А я понимала, что так оно и есть, потому что слишком хорошо ориентировалась в дерзких планах герцога. Он собирался женить на мне Алефа и стать опекуном нашего будущего ребенка. Правда, перед этим нужно было продвинуть маркиза чуть ли не в статус наследника. Но зная Брайта Ханли, я понимала, что и это для него не проблема. И скорее всего, королю тоже угрожает опасность. Вряд ли Брайт оставит его живым, получив возможность захватить власть.
Ничего, мы с Грионом найдем доказательства и предъявим их королю. И это будут не голословные обвинения и выдержки из дневника, где толком состав преступления и не обозначен.
И ради этого я готова продолжать участие в фарсе, именуемом отбором.
Сияние Истины – артефакт, сделанный из лунного камня, полученного с самого ночного светила с помощью магии. При свете солнца он выглядит тусклым и серым. Но в полумраке начинает сиять.
Для того, чтобы он работал и днем, на сцене соорудили полог, в котором поместили артефакт на специальной стойке.
Сам полог был сквозным, в виде арки. Внутри нее и нужно было пройти каждой из нас.
– Все знают, как действует этот магический предмет? – Лекоб Штин оглядел присутствующих, а потом все же пояснил, что им предстоит увидеть. – Сияние Истины выявит, что на сердце у наших участниц. Каждой пройти под артефактом и коснуться его. И я задам вопрос: “Честно ли проходит отбор эта девица? Не строит ли козни соперницам ради победы?” Если душа девушки так же, как и ее родословие, сияние будет приятным взору. В противном случае оно сделается ослепительным, так что всем придется зажмуриться.
Я проходила отбор нечестно, потому что мне подыгрывал отец жениха, заставляя выбирать меня снова и снова. Но при этом, козни соперницам я уж точно не строила. А вот Талана и мне туфли испортила, и Джулию выбила своими интригами на задании с мозаикой.
После сегодняшнего испытания не вылетит ни одна из нас. Но его результат отразится на финальном подведении итогов.
Первой, согласно жеребьевке, прошла Эльжбета. Я видела, как она затаила дыхание и шагнула в тень. Что-то безмолвно прошептав, коснулась висевшего прямо над ней шара. Артефакт до этого светился теплым желтым, а когда девушка дотронулась до него, вдруг засиял разными цветами. Это выглядело, действительно, приятно взору.
Зрители зааплодировали.
Следом шла я.
– Желаю удачи, сестрица, – вдруг подскочила со своего кресла Талана, – мы ведь должны быть честны друг перед другом! Я искренне с тобой!
И она сжала мою руку. Я отпрянула, чувствуя подвох, и отправилась навстречу испытанию.