– Вы бы, мизи, вежливее со мной что ли, были. А то ведь я могу подумать, что вы решили порчу какую через перчатку-то навести на мизи Лейлу. А то поговаривают, она весь отбор выиграть может. И станет мне тревожно да стыдно, не смогу терпеть и проговорюся.
Слушать их торг я дальше не стала, осторожно выбралась из укромного места.
Значит, Талана велела украсть из моей гардеробной перчатку. Не пару, а всего одну. Скорее всего, действительно собирается навести какое-то колдовство. Теперь надо быть еще осторожнее. Не то ведь добрая сестрица мне до финала и дожить не позволит.
С трудом дождалась я следующего дня. Несколько раз выходила в сад, в надежде встретить своего дракона. И прислушивалась к шумам с улицы, подскакивая при любом звуке ветра. Но Гриона не было, и я чувствовала себя бесполезной, унылой и не приспособленной к жизни принцесской!
К вечеру я себя заставила успокоиться. Я сделала, что могла. О чем мы договорились с Грионом накануне. Поможет ли это? Увидим уже завтра.
Моя задача – сохранять спокойствие, не вызывать подозрений у Брайта Ханли, пока Грион находит доказательства его вины в ужасных преступлениях: развязывании войны между нашими государствами и, возможно, организации убийства наследника.
Чем я спокойнее, тем больше шансов на успех.
Девятое испытание назначено было на послеобеденное время. И к назначенному часу я полностью была готова. Одета в одно из лучших платьев, светло-фиолетовое, запакована в самые непроницаемые перчатки. Причесана элегантнее, чем королева и с лицом мы поработали так, что довели его до идеала, и мои заботы на нем совершенно не проявились.
Испытание должно было пройти в большом саду, на летней сцене.
Мои соперницы тоже постарались, и выглядели превосходно. Талана – в платье изумрудного цвета, с открытыми плечами, но при этом в мантии, оббитой пухом или легким-легким мехом, в комплекте с миниатюрной муфточкой. День был нежаркий, поэтому смотрелся наряд уместно. На Эльжбете был розово-кремовый гарнитур, прекрасно шедший к ее глазам и волосам.
Летние стулья перед сценой были заполнены родственниками и друзьями семьи Ханли. Послезавтра к ним присоединятся и наши близкие. А так же сам король Прейсто, если верить обещаниям герцога.
– Дорогие гости и великолепные участницы, что ослепительнее звезд и солнца! – торжественно провозгласил Лекоб Штин. – Сегодня нам предстоит увидеть и другое сияние. Сияние истины!
Зрители зашептались, а некоторые и в голос выразили удивление.
Еще бы! Легендарный артефакт Сияние Истины из королевского хранилища до этого использовали лишь на отборах для принцев! То, что его привезли в Ханлимир, говорит о высочайшем положении герцога. Алефу Ханли выбирали жену, все равно что королевскому наследнику.