Тем временем на своеобразную сцену вышел распорядитель отбора.
Пухленький низенький дядечка с таким азартом рассказывал о будущих испытаниях, что я сама заразилась нетерпением, предвкушая завтрашний и последующие за ним дни. Два месяца упорных истязающих тренировок и зубрёжки должны получить заслуженную награду! Я верила в свои силы, как никогда, старательно прогоняя мандраж, вызванный старой доброй неуверенностью.
– … каждое испытание будет транслироваться через визоры. Будьте сдержаны в своём стремлении к победе. Не выходите за рамки доброй конкуренции. За подлость и присвоение себе чужих баллов самого «умного», – распорядитель изобразил пальцами кавычки, – ждёт исключение. Из отбора – точно. Из академии – на усмотрение администрации высшего магического учебного заведения. А теперь открою немного занавес проведения «Пятиборья». Как вы уже знаете, хороший эльд должен обладать пятью качествами: выносливостью, бесстрашием, преданностью долгу, силой физической и! И, конечно, магической. Именно эти качества мы взяли за основу наших испытаний, доверив каждому из четвёрки наследников их проведение.
Дарий шепнул Кевину, чтобы тот встал рядом со мной, незаметно меняясь с другом местами.
– ИТАК! Первое состязание на выносливость, которое состоится завтра ровно в полдень! Прошу принца подняться и объяснить, что нужно взять на его проверку.
Я сразу поняла, к чему был этот тетрис.
Дарий вышел вперёд, быстро вбегая по ступеням к Алделлу, стражам императора и горластому распорядителю.
Лукаво усмехнувшись, шатен посмотрел на внимающих зрителей с хитрой улыбкой.
– Не буду портить сюрприз для всех. Скажу коротко – одевайтесь удобно. Испытание будет длиться долго. А ещё подумайте, какое оружие может пригодиться вам в проверке на выносливость. Подчёркиваю «ВЫНОСЛИВОСТЬ», а не силу. На этом всё.
Пока драконы хлопали Дарию, к нам с Кевином подошёл слуга с двумя фужерами прохладного вина. Таких по залу ходило много, поэтому Кевин спокойно взял бокалы и протянул мне.
Запах миндаля ударил по рецепторам нюха почти сразу.
– Не пей, – одёрнула я водного дракона, мягко касаясь его руки. – По-моему, там яд.
Глаза Кевина распахнулись от удивления.
А я что?! Я столько реагентов перенюхала, что могу легко определить более сотни ядов… Если они пахнут, конечно. А то есть такие, знаете ли, которые свойством запаха не обладают!
– Откуда ты… ааа… – парень быстро взял себя в руки, что-то для себя решив. – Кольцо Эвана. Точно. Оно же яды показывает.
И в самом деле, стоило мне только поднести к нашим бокалам кольцо, голубой цвет камня сменился на кроваво-алый.