«Удобно! – выдохнула я, отдавая кубок стражнику, который материализовался по одному движению пальца Кевина. – Не пришлось объяснять свои познания в химии. Хорошая травница и мастер реагентов – немного разные истории».
Замена бокалов прошла незаметно и довольно шустро. Видимо, принцы не афишировали попытки покушения на них. Уже привыкли, бедолаги.
Только между принцами витали остатки напряжения. Не прошло и пяти минут, как Райлан, Эван и вернувшийся Дарий уже были в курсе яда в наших с Кевином бокалах.
Вечер тем временем набирал обороты.
Алделл пригласил своих генералов, которые весьма красиво пожелали участникам удачи. Мне понравился и отец Эвана, мощный блондин с белыми длинными, как у сказочных эльфов, волосами, и отец Кевина – такой же фиалковоглазый красавец-шатен. Даже Гефран к моему огромному удивлению изыскано владел словом, наставляя боевую молодёжь Уграса.
Как только словоблудие закончилось, император махнул рукой, призывая народ хорошенько отдохнуть перед грядущим.
Музыканты принялись за дело, а Дарий пригласил меня на танец.
– Значит, тот кинжал… – шепнула едва слышно я, пользуясь моментом.
– Мне нельзя рассказывать об испытании, – с сожалением улыбнулся парень. – Клятва.
– Я поняла, – подарила шатену улыбку в ответ. – И спасибо!
– Пожалуйста!
Я искоса посмотрела на Райлана. Очень было интересно, пойдёт ли принц танцевать с Золтаной…
– Он никогда не танцует, – хмыкнул Дарий, будто я свои мысли вслух озвучила. – Не смотри на меня так. Твой интерес не сложно расшифровать. Райлан не любит подвергать девушек опасности, которое представляет его проклятие. Любой контакт – это обязательное поглощение, а вбирать в себя тьму достаточно неприятно.
«Мне ли не знать!?»
– Это с тобой Рай другой. Так и норовит тебя коснуться… только при каждом таком случае иллюзия у него сбоит. Кольцо не только проявляется, но ещё и силой родовой на драконов давит. Это хорошо, что наши иллюзии имеют внешность Райлана, а то его давно рассекретили бы.
– Видно кольцо? Такое, которое ты показал Гефрану?
– Почти. Только с чёрным камнем.
– А могла Золтана Райлана узнать по нему?
– Не просто могла, – хмыкнул Дарий. – Она так и узнала. Ну, ещё из-за огненной стихии. Ею же только чёрные драконы владеют.
– Понятно, – сделала я выводы, вспоминая сегодняшний забег рыжей по ступеням белого замка.
Танец давался мне тяжело. Движения и шаги не напомнили мне ни один из земных танцев. Но я доверилась партнёру, и Дарий меня не подвёл, не позволив опозориться.
Однако следующие приглашения я отвергла, сославшись на голод.