Лада вошла и сразу ощутила то, что ненавидела: на неё смотрели.
Не как на женщину. Как на явление.
— Человек, — тихо сказал кто-то сверху.
— Хозяйка, — ответил другой голос.
— Печать на запястье, — пробормотал третий.
Лада выпрямилась, как перед налоговой комиссией, и поставила свои бумаги на край стола.
— Добрый вечер, — сказала она громко. — Я принесла отчётность.
Сайдэр прыснул.
Эврина, стоявшая справа, позволила себе тонкую улыбку.
Астер сел во главе стола и ударил пальцами по камню один раз — звук прошёл по залу, как приказ.
— Совет Крыльев открыт, — сказал он. — Причина: вмешательство в печать узла на тропе, поджог, попытка принуждения хозяйки, признаки клейма Пепельного Крыла. Присутствуют: лорд Кайрэн, хозяйка Лада, свидетели Эврина и Сайдэр. Также… — он повернул голову, — человеческие представители.
Дверь открылась, и в зал вошли трое людей.
Сивер Ранн — чистые сапоги, мягкая улыбка, папка в руках.
Берен — чуть позади, всё ещё пытается выглядеть важным.
И мастер Севрин — маг-аудитор огненных сборов, серый плащ, стеклянная пластина для проверки, взгляд, как у человека, который привык выигрывать бумажками.
Лада заметила, как Сивер увидел её — и на секунду его улыбка стала осторожнее.
— Лорд Астер, — начал Сивер мягко, — мы пришли по требованию. Я уверяю: произошла ошибка. Хозяйка…
— Не “хозяйка”, — перебил Астер. — Назови её правильно.
Сивер на секунду замялся.
— Управляющая… — выговорил он.
Лада усмехнулась:
— Управляющая, которая спасла вам всем жизнь, пока вы играли печатями. Давайте без театра, Сивер. Я театр не люблю. Я люблю факты.
Севрин прищурился:
— Совет не место для человеческих разборок.
— Это место для разборок тех, кто вмешался в печать, — отрезала Лада. — А вмешались люди. Значит, человеческие разборки здесь вполне уместны.
Сайдэр тихо сказал в сторону:
— Я говорил, у неё позвоночник.
Астер поднял руку.
— Сначала — причина вмешательства, — сказал он. — Кто сдвинул камень?
Берен быстро сделал шаг вперёд:
— Это был стражник. По приказу. Мы пришли оформить передачу имущества согласно…
— Печать не имущество, — холодно сказал Кайрэн.
Сивер тут же мягко добавил:
— Никто не знал, что под очагом печать. Мы думали… узел. Обычная пошлина…
Лада подняла одну бровь.
— “Никто не знал”? — спросила она. — Прекрасно. Тогда объясните, почему вы три раза в год подписывали “дополнительную защиту узла” прежней хозяйке. По её книге долгов — и по копиям казначейства.
Она раскрыла тетрадь и вытянула из неё пачку листов.
— Это подлог, — резко сказал Севрин. — У вас нет права…
— У меня есть право говорить, — сказала Лада. — И у меня есть копии с печатями. Вот подпись. Вот сумма. Вот три разных названия одного и того же начисления. И вот — кто подписал “распорядитель”. Сивер Ранн.