Лилиан улыбается. — Я так и подумала. Ты голодна? Я могу приготовить завтрак.
Я понимающе приподнимаю бровь. — Конечно. Давай пригласим мой квинтет. Просто укажи им дорогу.
Она понимает, что игра окончена, и вздыхает, глядя на мою могилу.
— Знаешь, они тебе подходят. Я волновалась, когда встретила их. Они так сильно страдали от своих проклятий, но я просто… Я всегда надеялась, что ты найдешь людей, которые будут любить тебя так сильно, как ты того заслуживаешь. Я вижу, что это работает в обоих направлениях, — улыбается она. — Приятно видеть тебя такой влюбленной.
— Лилиан. Где мой квинтет? — Я настаиваю, начиная беспокоиться.
Она начинает отвечать, но снаружи раздается громкий лай, за которым следует злобное рычание. Выглядывая из двери теплицы, я вижу, что Ашер Дуглас притворяется борющимся с гигантским черным адским псом, который рычит и огрызается на него. Он огрызается в ответ, прежде чем схватиться с адским псом.
Когда Лилиан выглядывает за дверь, ее лицо светлеет.
— Я не видела Дьявола несколько дней, — кричит она, проскальзывая мимо меня, прежде чем я успеваю остановиться и расспросить ее дальше. — Я пыталась приготовить для него собачьи угощения. Я схожу за ними.
Я протестую, но она спешит со двора, оставляя меня сердито смотреть на наемника, играющего со своим смертоносным питомцем. Но, говоря о смертоносных домашних животных…
Теперь у меня есть свой способ получать ответы.
Поворачиваясь к воронам, все еще сидящим на теплице, я сосредотачиваюсь на большом. — Выясни, где находится мой квинтет, и доложи.
Все три ворона каркают и трепещут крыльями, прежде чем взмыть в зимнее утреннее небо. Когда громкий лай раздается гораздо ближе, я оборачиваюсь и вижу, что адская псина Дугласа теперь стоит перед мной. Он наклоняет свою большую, как у гончей, голову, красные глаза прикованы ко мне, а с его острых, как бритва, оскаленных зубов капает слюна.
— Дьявол не причинит тебе вреда, — уверяет меня Ашер Дуглас без всякой надобности. Он отряхивает грязь и снег со своей зимней одежды и встает рядом со мной, протягивая руку, чтобы почесать существо за ухом. — Он убивает только тех, на кого мы охотимся по заданию.
Я осматриваю массивные клыки. Адские гончие известны своей целеустремленностью, почти идеальной способностью выслеживать добычу на многие мили, своей непоколебимой преданностью тому, с кем они связаны, и своей непревзойденной дикостью даже по сравнению с другими существами из Нэтэра.
Что касается домашних животных, я считаю их очевидным выбором.
Но я не собираюсь гладить эту тварь, когда она однажды охотилась за мной по всей Северной Америке.