— Ожидаемо, — киваю я, будто рассказываю о чём-то очевидном. — Отдав остров Демонам, вы, по сути, подписали себе приговор. Астральные прорывы — был вопрос времени. Так что вы хотите, чтобы я разорвал сделку, вернул перстень Демону, а вам — остров?
Князь мрачно смотрит на кольцо, затем переводит взгляд на меня. Он явно всё ещё ломает голову, пытаясь понять, как я его раскусил. Поток энергии, исходящий от артефакта, выдаёт всё, но мне искренне приятно наблюдать, как он досадует из-за своей ошибки.
Наконец, он нарушает молчание:
— Нет, Данила Степанович. Я не хочу разорвать сделку.
Ну конечно. А ведь это был самый простой и очевидный выход из ситуации.
— Тогда что? — скучающе бросаю я, подперев подбородок рукой. Ответ и так напрашивается, да только вот, как говорится, в одну лапу всего не сгребёшь.
Князь внимательно смотрит мне в глаза.
— Я хочу, чтобы вы уничтожили Демона.
Ну-ну. Конечно. Другого и не ждал.
Руины Северной обители, Антарктида
Зела выходит из шатра, где только что обсуждает с Ледзором предстоящую смену патрулей. Она оглядывает ряды постов, проверяет, всё ли идёт по плану. Как и ожидается, порядок поддерживается чётко: патрули на местах, зомбированные неукоснительно выполняют свои задачи.
— Зела, ты в порядке? — раздаётся голос Бера, подходящего ближе.
Она слегка оборачивается и с едва заметной улыбкой отвечает:
— Конунг Данила… Значит, он женат на Люминарии?
Бер вскидывает бровь, удивлённо прищуриваясь:
— Откуда ты это знаешь?
— Перед тем как уехать, он послал мне воспоминания о том, кем является, — спокойно поясняет она. — Чтобы у меня не возникло вопросов.
— И? Что ты думаешь? — Бер внимательно всматривается в её лицо.
Зела на секунду задумывается, а затем произносит:
— Этот человек многое для нас сделал. И он заслуживает быть нашим королём. Тем, кем он станет, когда мы вернем к жизни наш народ. Вернее, то, что от него осталось.
Бер возражает:
— Вообще-то есть и другие претенденты.
Зела смотрит на него, уголки её губ дрогнули в лёгкой улыбке:
— Ты?
Бер пожимает плечами, его голос звучит увереннее:
— Да хоть бы и я!
Зела не выдерживает и коротко смеётся:
— Бер, я тебя люблю, но ты больше поэт, чем король.
— Я вообще-то мечник, — обиженно возражает он.
— И ты мне проиграл в турнире, — напоминает она, не скрывая улыбки.
Бер вскидывается:
— Ну и что? Это не значит, что я плохой воин. Просто ты выше всяких похвал.
— Ты умеешь делать комплименты девушкам, — усмехается Зела.
— И я не про себя вообще-то говорил, — замечает Бер, задумчиво касаясь фламберга на поясе. — А про того, кто в хранилище находится.