Князь задумчиво отвечает, не торопясь раскрывать карты:
— Знаете, Данила Степанович, не всё, что мы имеем, на самом деле принадлежит нам. Очень часто оно лишь заёмное.
Я киваю, глядя прямо на его тяжёлый перстень с изображением вихря, и спокойно уточняю:
— Как ваш перстень?
Его глаза мгновенно расширяются. Теперь он смотрит на меня с заметным напряжением.
— Как вы поняли, что сила иллюзий исходит от перстня?
— А я и не понял, — отвечаю с лёгкой улыбкой. — Только предположил. Тыкнул пальцем в небо. Спасибо, что подтвердили мои догадки.
Князь морщится, осознав, что сглупил. Сейчас явно корит себя. Хотя, если честно, я сразу понял, что дело в перстне. Но ему вовсе не обязательно знать о моём всестороннем зрении — энергическом, ментальном и прочем. Пусть думает, что сам раскололся.
Он опускает взгляд на массивное кольцо, задумчиво поглаживая его пальцами, словно пытается решить, стоит ли раскрывать ещё что-то.
— Так я угадал? — строю из себя незнайку.
— Да, — после короткой паузы признаётся он. — Вы правы. Моя слава — это лишь внешняя оболочка. Потому что моя сила принадлежит не мне.
Он замолкает, делая паузу, затем тихо, почти шёпотом добавляет:
— Она принадлежит Демону.
— Демону? — переспросил я, прищуриваясь. — Вы одержимы?
В этот момент дверь открывается, и в помещение входит княжич Ярослав.
— Нет, — отвечает князь, но его голос звучит неуверенно.
— Тогда вы глупец, — произношу я спокойно.
Ярослав вскидывает голову, его лицо краснеет от злости.
— Как ты смеешь так разговаривать с моим отцом⁈
Лицо князя мрачнеет. Он бросает строгий взгляд на сына и жестом останавливает его.
— Спокойно, Ярослав, — говорит он, а затем оборачивается ко мне. — Поосторожнее со словами, Данила Степанович.
— Уж я-то точно поосторожнее вас, — заявляю, игнорируя предостерегающий тон князя. Уж очень сильно он упал в моих глазах. Ниже плинтуса. — Если вы не одержимы, значит, заключили сделку с Демоном. А если еще и на крови, то глупее поступка сложно представить.
Князь молчит, но его плечи опускаются, а из груди вырывается тяжёлый вздох.
— Вы очень хорошо разбираетесь в демонологии, — наконец произносит князь.
— Меня обязывает сделка, которую заключил мой дед с одним из Демонов, — отвечаю я, наблюдая за его реакцией.
Князь кивает каким-то своим мыслям.
— Да, я слышал о Короле Теней. Как раз с одним из его генералов я заключил сделку.
Я приподнимаю бровь:
— И что вы получили?
Князь опускает взгляд на перстень, словно оценивает его заново.
— Я получил силу. А он забрал Буяник.
— Буяник? Остров рядом?
— Да, — нехотя поясняет он. — Небольшой остров, намного меньше моего. Но недавно он неожиданно стал переходить в Астральный мир. Там открылись прорывы.