Владислав хмыкает, а Царь усмехается:
— Речь не о уроке биологии. Твой дед, Данила, был под властью астрального демона, известного как Король Теней. Это тёмная сила, и есть вероятность, что предрасположенность к одержимости может передаваться по наследству.
Я хмыкаю про себя. Но новость интересная. Король Теней, значит. Что же эта за демонюга? Какова на вкус? А с перчиком?
— Это полезные сведения, Ваше Величество, — киваю. — Делитесь такими со мной почаще.
— Хорошо, что ты не одержим, Данила.
Я чувствую, как у меня рога отрастают на полшишечки и спешу их загнать обратно.
— Одержим? Пфф, конечно, нет, — Фух, вроде никто не заметил. Хорошо, что в последнее время я оброс шевелюрой. Хотел на днях коротко постричься, но, пожалуй, повременю.
— Мы не сможем контролировать всех твоих отпрысков, — Владислав смотрит мне в глаза. — Это твоя забота.
Блин, еще и копыта вдруг полезли…
— Я позабочусь об своих будущих детях, не беспокойтесь, — заверяю бодро, при этом загоняя восставшие копыта обратно в пятки. — Никакой одержимости. Зачем она мне? Чушь же полная, — стучу каблуком туфли об пол, и копыто быстрее затягивается. — Нога что-то затекла, хе.
— Уж постарайся, Данила. Ты не твой дед, не повторяй его ошибок, — кивает Царь, и иллюзия его фигуры начинает медленно гаснуть, рассеиваясь мерцающим светом.
Как только он исчезает, Влад едва заметно расслабляется и вдруг, как бы невзначай, спрашивает:
— А Чернобуса с собой не привёл, Данила?
Секунду смотрю на него и понимаю, к чему он клонит. Ах, хитрец, думает переманить моего боевого бомбардировщика? Ну уж нет.
— На балу увидите, — отвечаю я с таким тоном, будто намерен явиться туда с целым парадом чудищ.
Влад вскидывает бровь, но уголки его губ кривятся в едва заметной улыбке.
— Буду с нетерпением ждать, — произносит он с не скрываемым интересом.
Будет тебе сюрприз, приятель, — мысленно усмехаюсь я, уже представляя лицо Влада, когда он увидит Чернобуса во всей его пернатой красе, летящего бок о бок со своими любимыми женами-воронами.
Попрощавшись с Владиславом, я направляюсь в одно из крыльев здания, где содержатся особые гости Охранки. Мне нужно навестить Гепару. Мутантка всю эту неделю здесь на исследованиях, надо бы проведать.
Как только я захожу в комнату, девушка мгновенно замирает, а её гепардовые ушки прижимаются к голове.
— Господин, — шепчет она, голос дрожит от радости. — Вы пришли…
Я окидываю её внимательным взглядом. Её стройное тело обтянуто плотной водолазкой, подчёркивающей каждую мышцу, каждый изгиб. Большие глаза, пышные волосы, хвост плавно изгибается из стороны в сторону. Ещё с первого взгляда понятно: она довольна. Но… что-то здесь не так. Моё внимание цепляется за едва уловимую вибрацию в астрале — её разум окутан целым клубком непонятных эмоций, сгустков напряжения, страха, обрывков чужих мыслей. Так и знал, Охранка опять экспериментирует на моих подданных .