Он не стал спорить. Только едва заметно кивнул, будто принял вызов.
— Могу показать.
Он подошёл. Не быстро — так, чтобы у меня было время передумать. Но я не передумала. Тёплая ладонь легла на мою шею, мягко, осторожно. Большим пальцем он приподнял мой подбородок, и мир сузился до его дыхания. Поцелуй — глубоко, уверенно, без права на сомнение. Во вкусе — белое вино, лимон и возбуждающий мужской запах пряного мускуса. Меня повело, стул чуть скрипнул, пальцы сами сжали край стола. На секунду показалось, что подо мной пропал пол.
Он отстранился первым — ровно настолько, чтобы я смогла вдохнуть. И тут же, не сводя с меня глаз, опустился на одно колено. Взял мою руку — и я почувствовала собственный пульс в кончиках пальцев.
— Я предлагаю отношения, — сказал тихо. — Без игр. С моей ответственностью и твоими границами. Хочу, чтобы ты переехала ко мне. Хочу приходить домой — и знать, что ты там. Не в офисе и в отчётах, а рядом со мной.
Я моргнула, пытаясь собрать мысли в слова.
— В качестве кого? — спросила хрипло. — Ассистентки? Гостьи? Варианта домашнего «аксессуара», чтобы постель была теплой?
— На этот вопрос я отвечу позже.
— Удобно, — усмехнулась я. — Очень конкретно.
Алексей не отпустил моей руки.
— Дай шанс. Уйти ты можешь в любой момент.
В кухне потрескивали свечи, а за окном шуршал ветер по кронам деревьев. Он стоял на колене, держа мою ладонь, и мир в этот момент будто попросил тишины.
— Тогда и мой ответ — позже, — сказала я, вынимая руку, но не отступая. — Когда перестану путать любовь с желанием.
— Я подожду, — сказал он. — Но дверь в моём доме уже открыта, только для тебя.
Проснулась от его голоса слишком рано, организм не успел отдохнуть за такой короткий период.
— Вставай, — коротко сказал Алексей, и я сначала подумала, что он шутит. Но он уже стоял на пороге, одетый не в свои привычные строгие костюмы, а в простую тёмную футболку и мягкие спортивные брюки.
Я же выглядела так, будто меня выдернули из сна за волосы: растрёпанная, мятая толстовка, джинсы, в которые я едва влезла, лишь бы не идти в пижаме. В зеркало даже не посмотрела. Всё внутри возмущалось: ну и куда это меня, полусонную, тащит в такую рань?
— Алексей, — проворчала я, застёгивая куртку, — я категорически против таких экспериментов. Я человек ночной. У меня утро начинается в обед.
— Поверь, — он посмотрел на меня тем самым уверенным взглядом, от которого всегда хочется спорить, но потом почему-то оказываешься уже в машине, — это того стоит.
И вот мы ехали. Дорога была ещё пустая, город только просыпался. Я украдкой разглядывала его профиль — расслабленный, спокойный, без этой жёсткой маски начальника.