— Спасибо, что разъяснил — мне сразу полегчало, — зыркнул на жнеца Ян. — Так, все стоим и пялимся на доску, ясно? Для тех, кто не в курсе, нам подходят только задания красного или золотого уровня, если вдруг такое снизойдет.
Мы растянулись по залу, обступив доску.
Какой-то парень, оказавшийся рядом со мной, не выдержал ожиданий и присел прямо на пол, бормоча ругательства себе под нос. Я подумал было, не поступить ли так же, но к нему тут же подошли невесть откуда взявшиеся плечистые мужики в коротких бордовых хитонах, из-под которых выглядывали мускулистые волосатые ноги — видимо, дресс-код «маленькое красное платье» здесь распространялся на всех сотрудников независимо от их пола.
— В зале отдыхать не положено. Отдыхать — на крыльцо, — прогудел один из мужиков.
Парень нехотя поднял свою пятую точку и направился к выходу. А я, на автомате проследив его маршрут, вдруг увидел неподалеку от входа…
Свою утенку.
Ту самую барышню, которая вызволила меня из ямы и испугала предложением «награды» за расписанную моим «природным соком» ратушу!
Непроизвольно кашлянув, я быстро отвернулся.
Но, похоже, она успела меня заметить.
И пока я лихорадочно соображал, должен ли я подойти к ней поздороваться, учитывая пикантные обстоятельства нашего знакомства, она уже очутилась возле меня и с улыбкой, которая в случае других внешних данных могла бы сойти за игривую, крючочком своей руки произвела сцепление с моим локтем.
— Приве-ет, — протянула она, заглядывая мне в лицо.
— Здравствуй, — отозвался я, отобразив на лице улыбку. — Это… Как дела?
— Не бойся, не родила, — тихонько рассмеялась она. — А ты, я смотрю, обустроился? В школу боевых искусств поступил?
— Угу, — кивнул я.
Правда, моя школа — это вечное исключение в заказах на услуги и вообще ее собираются закрыть, но в принципе устроился же.
— Ты случайно не заказ для себя ищешь? — спросила вдруг она. — А то у меня здесь есть кое-что…
И моя утенка вытащила из своей сумочки свиток.
— Золотой уровень, двойная королевская награда, — сказала утенка и протянула свиток мне. — Не хочешь посмотреть?
Я нахмурился.
— И в чем подвох?
— Никаких подвохов. И печать, и награда — все подлинное.
— Но тогда почему этот заказ не висит сейчас на королевской доске, и толпы желающих не ломятся зарегистрировать его на себя?
Утенка погрустнела и тяжко вздохнула.
— Он там был. Целых тридцать четыре раза. В тридцать пятый раз Багряное святилище отказалось его выставлять.
— То есть кто-то тридцать четыре раза пытался его выполнить, но не справился? — еще сильней нахмурился я. — И это называется «никаких подвохов»?