— Это мы еще посмотрим. Освободи, покажу, как это «не важно», — процедила сквозь зубы Янина. — Я долго ждала этой минуты.
— Не преувеличивай, всего полгода. — Из балахона показалась рука, больше похожая на туман, и пренебрежительно взмахнула в дополнение к словам. — Долго, милая заноза, это когда на твоих глазах поднимаются и разрушаются горы, когда человек, закутанный в шкуры и рисовавший на стенах пещеры животных, однажды осваивает космос. Вот это долго.
— Гораздо важнее мелких претензий ответы на вопросы: зачем все это? почему вы? — Пра-Кощей сделал паузу, самописцы замерли, коллеги, как и я, жаждали ответов. — Мир изменился слишком быстро, двадцатый век задвинул нас в угол, двадцать первый выметает грязным веником за порог. Слушайте же.
Речь Первородных была тягостна, полна понимания близкого конца. Они говорили о том, что мы и без того знали: что без свежей крови сказка вымирает; что забыли корни и трактуют не верно, переписывают и теряют смысл, оставляя красивую картинку; что и жизнь людей больше не та. Они не проходят инициации взросления, как раньше, не идут за любимыми в мир мертвых, не верят в чудеса. Для этого Корпорация, когда-то сложившаяся по камешку до той громадины, что мы знаем, работает в техномире. Организовывает праздники для детей с персонажами русских народных сказок, вербует людей на должности. Некоторые могут ходить между мирами, и они должны сеять в своем окружении напоминания о сказках.
— Рассказы о богатырях-героях необходимо также возродить. Курам на смех, но некоторые люди думают, что Муромец лежал на печи из-за лени, — добавила пра-Яга. — Вы негодуете, что методы варварские, но попробуйте затащить годных людей добровольно.
— Все возможно, если приложить усилия! — крикнула Янина.
— Вы убили меня и забрали душу. Разве это было необходимо? — негромко спросил Андрей.
— ВЫ НЕ СЛУШАЕТЕ! — прогремело в зале и множество раз вернулось эхом. Мощь голоса давила на плечи. — Зациклились на своих страданиях, но это жертва на благое дело. Лишившись человеческой жизни, вы переродились в нечто большее, важное — и такова ваша благодарность?
По залу гулял ветер, послышался раскат грома, тряхнуло пол. Янина прищурилась и стала похожа на своего компаньона. Она не выглядела напуганной, что в данном случае было бы вполне простительно.
— Хотите благодарности? Облезете, — тихо сказал кот и презрительно дернул усами.
Вот неугомонный!
— У нас не осталось сил и времени качать вас в колыбельках, пока вырастите и осознаете. — В голосе пра-Кощея послышалась усталость. — Основной ресурс мы тратим на борьбу с тобой, новая Яга. Была бы ты чистой воительницей, как задумывалось, все закончилось бы еще весной. Но Ядвига обставила нас, и теперь ты — нечто невообразимое.