— Ну хорошо же! — наконец произнёс Ротшильд, и даже самый чуткий слух не уловил бы в его голосе скрытой угрозы. — Я вижу, вы не склонны следовать путями добродетели. Значит, придётся мне обратиться к другим людям… Прощайте!
И, нервически-быстро раскланявшись с таможенными чиновниками, Мейер с необычной для столь пожилого человека энергией решительно отправился к выходу.
«Ничего. Ничего!» — думал он, спускаясь по тёмной лестнице присутственной палаты. ‘Посмотрим, как запоёт бывший курфюрст Гессен-Кассельский, когда в этот его гребаный Кассель явится пара казачьих полков! Вот будет здорово: в Гессене французы, а в Касселе — казаки! Когда твой партнёр — император России, у тебя найдутся ключи от любых дверей! А многие проблемы, кажущиеся простым людям неразрешимыми, развеются, как дым, под напором немыслимого могущества его северного покровителя! Император не откажет, он же помнит услуги, оказанные его стране Мейером во время погашения голландских долгов Русского двора! Да к тому же они партнёры: банкирский дом Ротшильдов приносят императору по два с половиной миллиона талеров ежегодно! Разумные люди не раскидываются такими деньгами — а император Александр, как уже успел убедиться Мейер Амшель, очень разумный человек.
Уже через четыре дня, оплатив двойные почтовые сборы, Мейер Амшель въезжал в пригороды Цюриха. Четыре дня езды по скверным дорогам, в обход французских аванпостов, изнурили его до крайности. Однако осознание важности своей миссии придавало ему сил: двадцать пять миллионов есть двадцать пять миллионов! И Мейер все эти четыре дня буквально считал минуты до встречи с императором Александром: ведь на кону было и его доброе имя, и все его состояние.
Наконец, он выбрался из своей видавшей виды, забрызганной осенней грязью кареты и тяжелым, но уверенным шагом подошёл к часовым, — русским гвардейцам, охранявшим вход в гостиницу «У Орла», где проживала и работала вся русская делегация. Его пропуск должен был открыть ему все двери…но не в этот раз. Молодой конногвардейский поручик, мельком глянув аусвайс Мейера, развёл руками:
— Увы, месье Ротшильд, но Его Императорское Величество третьего дни отбыл встречать свою августейшую супругу; а затем они отправятся осматривать Рейнский водопад. Полагаю, вы можете переговорить с министром коммерции Николаем Румянцевым. Именно он обычно принимает представителей вашего сословия!
Мейер Амшель тут же возрадовался — с Румянцевым он уже был хорошо знаком как с очень обходительным и компетентным господином — и немедленно просил доложить Николаю Петровичу о его деле.