— Впечатляет, — склонил голову Марк. — Столько совершенно ненужного перевода красной краски… Я тоже не люблю долгих прелюдий и скажу прямо. Давай ты закончишь весь этот фарс и просто сдашь мне весь свой флот.
— Что?
— Мои лидеры такие же фальшивые, как твои ракеты. Но и настоящих кораблей в моем флоте хватает.
Марид Фтоно де Эхет ничем себя не выдал, только сокрушенно покачал головой. Демонстрируя, что поражен явной глупостью своего молодого собеседника.
— Ты безумен! Какие фальшивые ракеты? — спросил он и горячо добавил: — На твоем месте я бы не стал рисковать миллионами жизней своих подданных.
— Хорошо, что каждый из нас на своем месте, — равнодушно бросил Марк. — Мое предложение остается неизменным — полная капитуляция флота дома Эхет или его уничтожение.
— Ты выбрал, — подвел итог переговорам Марид Фтоно де Эхет, оборвав связь.
— Лидер прорыва противника разворачивается, — сообщил оператор сканера пространства.
— Значит и нам пора. Лечь на обратный курс!
— Он все еще в зоне уверенного поражения ракет, — многозначительно намекнул Август.
— Не искушай меня, — сказал Марк, провожая взглядом удаляющуюся отметку.
— С девяносто процентной вероятностью можно утверждать, что противник не вступит в бой, а попытается уйти, — продолжил Август, когда они подлетели обратно к строю кораблей.
— Попытаться то они попытаются, — согласился Марк, наблюдая, как «Октавиан Август» медленно занимает место во главе атакующего клина. — Но кто им даст? Полный вперед! Пора показать дому Эхет, что мы не боимся! Фобос!
— Фобос! — нестройно поддержали его выкрик офицеры и операторы. Никто из них не был посвящен в тайну «убийц планет» и в их глазах подобная атака выглядела огромным риском. Не для атакующего флота, нет — превосходство было слишком очевидно. Но та же Иво находилась в зоне досягаемости «убийц планет». А одна из самых главных опасностей самого страшного оружия человечества — сложность парирования этого смертельного удара, когда любой корабль классом выше корвета, становится угрозой планетарного масштаба.
Пунктирная линия радиуса уверенной досягаемости РДД неотвратимо наползала на замерший в зоне перехода вражеский флот.
— Приготовиться! — Марк поднял руку, дождался, пока пунктирная линия поглотит красные отметки, и резко рубанул ладонью воздух. — Огонь!
Строй лидеров и тяжелых крейсеров взорвался залпами ракет. Шедшие во втором эшелоне легкие крейсера и фрегаты поддержали это начинание. Пусть они не обладали таким большим количеством пусковых установок, но и было их гораздо больше, чем кораблей первой линии. Все пространство перед флотом запестрело мелкими, зелеными метками, роем устремившимися к ордеру противника.