— Жду, — коротко бросил Марид де Эхет, оборвав связь.
— Получен запрос на открытие канала связи, — вновь сообщил оператор.
— Кто на этот раз?
— Баронесса Аэлла.
— Соединяй.
Появившееся в углу обзорного голоэкрана лицо девушки было встревожено.
— Марк, ты говорил, что никакого обстрела планеты не будет. Шесть ракет! Да этого хватит, чтобы уничтожить все население Иво.
— Не все, а пятьдесят процентов в первые сорок восемь часов, — флегматично поправил ее Марк, быстро прикинув объем разрушений. Про следующие три-четыре месяца, когда из-за вызванных взрывами катаклизмов и разрежения атмосферы погибнет девяносто процентов уцелевших, он тактично умолчал. — Ты же видела доклад Имиси. Нет у дома Эхет никаких «убийц планет».
— Да, но вдруг он ошибается.
— Сейчас узнаем. Осталось каких то пятнадцать секунд.
— Десять, — доложила Рамирес, почему-то посчитав, что слова Марка адресованы ей. — Девять… Восемь… Семь… Ракеты сгорели в атмосфере, — сказала она с явным облегчением в голосе.
— Что и требовалось доказать, — вздохнул Марк, наградив Аэллу осуждающим взглядом. Каких-то пятьсот миллионов человек. Стоило его отвлекать из-за такой ерунды? Да и не угрожало им ничего. — Это обычные РДД для боя в космосе. Даже не ракеты класса космос-поверхность, потому и сгорели в атмосфере.
Аэлла не стала продолжать сеять панику, а просто отключилась. Круг посвященных в тайну «убийц» был узок. И откуда ей было знать, что дерзкий расчет Марка базировался на железном знании.
Броня тяжелого скафа привычно охватила его тело. Короткий приступ клаустрофобии, сменился ощущением защищенности, когда началась активация. Быстрый прогон тестирования. Запуск! Крепившие скаф к станции ТО карабины щелкнули, освободив скаф из плена. Сверхпрочные тросы втянулись вглубь толстой рамы.
Марк сделал несколько шагов, привыкая к порожденным боевым скафом изменениям.
Не дожидаясь приказа, открылась спрятанная в стене рядом со станцией ТО дверь оружейного сейфа.
— Спасибо, Август.
— Возвращайся с победой! — поддержал его искин.
Марк криво усмехнулся. Он не хотел рисковать, но последний акт спектакля должен быть сыгран. Герой лично ниспровергнет дракона! Иначе, какой же он герой?
— В условиях абордажей по-другому и не бывает. Я не знаю ни одного человека, кто сумел вернуться, потерпев поражение.
Ошибки и последствия
Возлюби врага своего… но перед этим — убей.
(Марк Ортис де Фобос)
Система Игнис.
Орбита планеты Иво.
277 день 566 года Потери Терры.
Искореженные остатки флагмана дома Эхет были окружены живописными обломками грозного еще совсем недавно флота. Сотни ракет шестого поколения устроили устаревшим, заточенным на огневой контакт кораблям настоящую бойню. А флот дома Фобос не потерял ни одного вымпела.