Послание было сухим и коротким.
Барон Марид де Эхет хотел провести переговоры, для чего флагманам двух флотов предлагалось сблизиться на дистанцию устойчивой связи, в стороне от замерших в боевых построениях флотов.
— Передай мое согласие на встречу. И вот эти координаты, — распорядился Марк. — Флоту оставаться на месте.
Покинув строй, два лидера отлетели в сторону и начали сближаться. Медленно, словно два опасных, но умных и осторожных хищника, принюхивающихся друг к другу.
— Второе поколение тип «Юпитер»… Август, какова вероятность уничтожения лидера противника? — спросил Марк, изучив данные глубокого сканирования флагмана противника.
— Пятьдесят два процента при первом ракетном залпе, — азартно сообщил искин, быстро проведя необходимые расчеты, — и девяносто девять во втором.
— Почему девяносто девять, а не все сто?
— Один процент всегда закладывается на случайные, непрогнозируемые события.
— Девяносто девять процентов, — медленно протянул Марк. — Соблазнительно. Весьма соблазнительно.
Но это будет просто победа, а ему нужен полный разгром! Символ! Знак! Знамя! Даже если для этого и придется уничтожить десятки насильно согнанных в этот флот вторжения кораблей.
Да и убивать на переговорах не принято — подлость. Вот послать наемных убийц — это да, по благородному. Никакого урона чести!
Люди, что с них взять…
— Получен запрос на открытие канала связи.
— Соединяй, — кивнул Марк.
Барона Марида Фтоно де Эхет он никогда не видел, но лицо появившегося не голоэкране мужчины сразу узнал. Спасибо Имиси.
— Марк Ортис де Фобос? — строго, словно учитель на уроке, спросил барон.
— Марид Фтоно де Эхет? — в тон ему ответил Марк, предвкушающе потерев зудящие ладони. Снова все идет прекрасно, как по нотам. Разве можно этих обезьян считать разумными?
Этот жест не ускользнул от Марида де Эхет. Взгляд его еще больше посуровел. Выглядело это грозно, но Марк едва не рассмеялся. Понятное дело, что в глазах этого зрелого мужчины он выглядит просто мальчишкой. Но так переигрывать, строя строгого папочку, все же не стоит.
Поняв, что столь дешевые психологические приемы не работают, Марид Фтоно де Эхет слегка расслабился и перешел сразу к главному.
— Я не люблю долгих прелюдий, поэтому скажу прямо. Мне нужна верфь! За ней я прилетел и без нее не улечу, даже если мне придется превратить в пепел все твои планеты.
— Сильное заявление. В отличие от флота… — колко парировал Марк.
— Ты про свои фальшивые лидеры? — усмехнулся барон.– Они меня не испугают. Даже будь у тебя вдвое больше кораблей — сила на моей стороне. — Картинка сменилась, демонстрируя загрузку в ракетные шахты контейнеров, красного, кричащего об опасности цвета. — Я могу с легкостью уничтожить любую из твоих планет и твой флот не в силах мне помешать!